El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, dijo hoy en Ottawa, tras una reunión con el ministro de Defensa canadiense, Peter MacKay, que Estados Unidos "anima las reformas" a raíz de las protestas callejeras en Túnez y Egipto.
A una pregunta sobre la situación en el norte de África, Gates afirmó durante una rueda de prensa que aunque Washington tiene "amigos y aliados cercanos" en la región, Estados Unidos "ha dicho claramente que los derechos humanos y políticos son fundamentales", así como satisfacer las necesidades económicas de la población.
"Por eso animamos reformas generales que encaren estos desafíos y queremos seguir trabajando con estos gobiernos", añadió Gates.
Gates también defendió el programa de desarrollo del avión de combate F-35 en el que participa Canadá junto con otros países y que ha estado salpicado por problemas de desarrollo y sobrecostes.
Canadá ha anunciado su intención de adquirir 65 unidades de este reactor de quinta generación con capacidades de "avión invisible", con una factura total de alrededor de 16.000 millones de dólares, lo que ha provocado fuertes críticas de los partidos de la oposición por su elevado coste en tiempos de crisis económica.
Gates dijo que el Gobierno estadounidense está totalmente comprometido con el desarrollo del F-35 y añadió que está "convencido que el F-35 será la espina dorsal de nuestra aviación táctica en los próximos años".
Gates cifró entre 2.300 y 2.400 el número de aparatos que Estados Unidos adquirirá y señaló que para el 2016 calcula que ya habrán sido producidas 325 unidades.
Por su parte, el ministro de Defensa canadiense, Peter MacKay, dijo que durante la reunión con Gates se discutió "la situación en México y Centroamérica" y cómo ayudar a los "socios en la región".
A la reunión estaba previsto que asistiese el secretario de Defensa de México, el general Guillermo Galván Galván, pero el militar mexicano no pudo acudir a la cita por encontrarse enfermo, señaló MacKay.
"Desgraciadamente, el secretario de Defensa de México, el general Galván, no pudo participar en la reunión debido a una enfermedad. Esperamos poder celebrar esta reunión trilateral lo antes posible", dijo MacKay. Es la segunda vez consecutiva que el general Galván ha cancelado su participación en la reunión trilateral.
MacKay y Gates también dijeron que durante su encuentro discutieron una mayor colaboración en el Ártico así como las amenazas cibernéticas.
"Examinaremos juntos cómo las avanzadas defensas de nuestra red militar pueden ser aplicadas también para proteger infraestructuras civiles", señaló Gates.
