La selección de Honduras será anfitriona de la próxima Copa de Naciones de la UNCAF sin los jugadores que militan en Europa, pero con la base del equipo que disputa las eliminatorias mundialistas y el esperado regreso del delantero Carlos Pavón, informaron hoy fuentes deportivas.
El conjunto hondureño, dirigido por el colombiano Reinaldo Rueda, también contará con futbolistas que actúan en la Liga Profesional de EE.UU. (MLS) como Amado Guevara (Toronto), Mauricio Castro (New England Revolution) y Mario Iván Guerrero (DC United).
Pavón, actual ariete del Real España de su país, fue jugador del equipo español Real Valladolid, los mexicanos Toluca, San Luis, Correcaminos, Necaxa, Atlético Celaya, Morelia y Cruz Azul, el estadounidense Los Ángeles Galaxy, el colombiano Deportivo Cali y el guatemalteco Comunicaciones.
El seleccionador Rueda se halla de vacaciones en Colombia, pero su ayudante y compatriota, Alexis Mendoza, oficializó la convocatoria de 22 jugadores para el torneo de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), que se disputará en Tegucigalpa entre el 22 de enero y el 1 de febrero de 2009.
Mendoza anunció que el equipo hondureño se concentrará el 1 de enero en la ciudad estadounidense de Fort Lauderdale (Florida) para prepararse de cara a la competición de la UNCAF.
El Marathón, el flamante campeón hondureño, y el Olimpia aportan seis jugadores cada uno a la selección, mientras que los otros diez proceden de equipos de la Liga local, China y Estados Unidos.
Prácticamente todos los convocados han estado, algunos fugazmente, en el proceso dirigido por Rueda en las eliminatorias del Mundial de Sudáfrica 2010 en la zona Concacaf.
Uno de esos jugadores es Pavón, cuyo regreso al equipo nacional era pedido por muchos aficionados y la prensa deportiva tras varios meses de ausencia.
El defensa central Víctor Bernárdez, titular en los partidos de las eliminatorias, no fue convocado para no afectar su traspaso del Motagua hondureño al Anderlecht de Bélgica, a donde viajará este miércoles, según fuentes deportivas.
Los equipos de los países europeos no cedieron a los jugadores hondureños porque la Copa de Naciones no es un torneo oficial de la FIFA, pero en China y Estados Unidos han terminado los campeonatos y los futbolistas están disponibles.
Así, a falta de 'europeos' como David Suazo (Benfica, POR), Wilson Palacios (Wigan, ING), Carlo Costly (Belchatow, POL) o Julio 'Rambo' León (Parma, ITA), Rueda contará con varios jugadores que militan en China y la MLS.
Del fútbol chino llegarán al equipo hondureño Emil Martínez (Shangai Shenhua) y Walter Martínez (Beijing Guoan).
Honduras abrirá contra Belice en la primera jornada de la Copa de Naciones, en el Grupo A que completan El Salvador y Nicaragua. En el Grupo B estarán Costa Rica, Panamá y Guatemala.
El torneo de la UNCAF servirá a Costa Rica, El Salvador y Honduras como preparación para el hexagonal final de las eliminatorias mundialistas de la Concacaf , que también disputarán las selecciones de México, EE.UU. y Trinidad y Tobago.
La Copa de Naciones otorgará cinco boletos a la Copa Oro de la Concacaf que se disputará a mediados de 2009 en Estados Unidos.
Los 22 jugadores hondureños convocados para la Copa de Naciones son los siguientes:
Porteros: Noel Valladares (Olimpia), Víctor Coello (Marathón) y John Bodden (Victoria).
Defensores: Oscar García y Sergio Mendoza (Olimpia), Mario Beata (Marathón), Erick Norales (Marathón), Osman Chávez (Platense), Emilio Izaguirre (Motagua) y Mario Iván Guerrero (DC United).
Centrocampistas: Mariano Acevedo (Marathón), Ramón Núñez (Olimpia), Elvis Danilo Turcios (Olimpia), Hendry Thomas (Olimpia), Mario Rodríguez (Real España), Amado Guevara (Toronto), Emil Martínez (Shangai Shenhua) y Mauricio Castro (New England Revolution).
Delanteros: Carlos Will Mejía (Marathón), Saúl Martínez (Marathón), Walter Martínez (Beijing Guoan) y Carlos Pavón (Real España). EFE
lam/rsm/cr
