Miles de infantes de marina estadounidenses avanzaban desde el sur hacia Bagdad en "misiones de búsqueda y destrucción", tratando de abrir ayer la ruta a la capital iraquí y poner fin a los días de ataques en un territorio que ha sido nombrado como el callejón de las emboscadas.
En su avance a zonas todavía hostiles, los infantes trataron de provocar ataques con el fin de encontrar a los combatientes iraquíes y derrotarlos. Un capellán que viaja con ellos entregó ayuda humanitaria a los desconfiados iraquíes que encontraron en su camino.
En Nayaf, donde un ataque suicida iraquí causó la muerte de cuatro soldados estadounidenses, la División 101 de Infantería Aerotransportada rodeó la ciudad ayer, y tomó el control de un campo aéreo luego de una fuerte batalla. Las fuerzas iraquíes dispararon morteros contra los helicópteros Apache, obligando a las naves a retroceder y pedir apoyo de la artillería, señalan informes desde el campo de batalla.
La división ahora está camino a ingresar a la ciudad sagrada chiíta, 160 kilómetros al sur de Bagdad, y empezar a eliminar a las fuerzas paramilitares que han presentado una firme resistencia durante días, dijo el sargento mayor Marvin Hill, comandante de la División 101.
Camiones con suministros del Ejército aparecieron en la ruta de los infantes por primera vez ayer, lo cual da veracidad a los informes de que los contingentes del Ejército y la infantería de marina se han encontrado por primera vez dentro del proceso de invasión por tierra, con los marines avanzando al norte sobre la carretera ruta 80, la llamada carretera de la muerte"" y los soldados marchando sobre terreno desértico.
Los infantes de marina, que tienen órdenes de interceptar e interrogar a cuanto civil encuentren sobre la ruta luego de que cuatro estadounidenses murieron en un ataque suicida el sábado, también entregaban paquetes con raciones. Para los hambrientos iraquíes, este regalo era el único que los podría convencer de que los marines no deseaban causarles daño. "Uno de ellos me dijo que escuchó que para ser un infante de marina tenían que comerte a un bebé o matar a alguien", dijo un infante sobre los prisioneros de guerra iraquíes.
Hay otros puntos de resistencia iraquí en Sanawaj, Karbala y Diwaniyaj, en la porción centro sur de Irak. Las naves que sobrevuelan esas zonas continúan siendo atacadas con ametralladoras, granadas cohete y artillería antiaérea.
