El banco JP Morgan Chase destinará 400.000 dólares para los trabajadores de una fábrica en Chicago, despedidos sin aviso previo y que están encerrados en la planta desde el fin de semana, dijo hoy un legislador.
El congresista demócrata de Illinois, Luis Gutiérrez, dijo que "la infusión de capital de Chase se asignará directamente al pago de compensaciones y beneficios que se adeudan a los trabajadores".
Los más de 200 empleados de una fábrica de ventanas y puertas en Chicago continúan hoy la ocupación de la planta, en una protesta por el despido abrupto que se ha convertido en símbolo de las penurias económicas en todo el país, y que está acaparando una gran cobertura mediática.
El hecho de que los trabajadores, organizados en el sindicato United Electrical, Radio and Machine Workers, permanezcan en la planta, les convierte en objetivo de un posible desalojo policial, ya que ocupan propiedad privada.
Sin embargo, no se han iniciado acciones legales para expulsarlos.
Gutiérrez dijo que esta tarde se reanudarán las discusiones entre representantes de la empresa, el sindicato y Bank of America, el principal acreedor de la planta, y que, según la patronal, cortó la financiación de Republic Windows and Doors la semana pasada.
La ocupación, que se inició durante el fin de semana, "se ha convertido en un símbolo nacional de los padecimientos de los trabajadores golpeados por la crisis económica", afirmó el canal WLSTV7 de la televisión local.
Gutiérrez dijo que él participará en "la estructuración de la transferencia de fondos y este dinero, bajo ninguna circunstancia, se usará para bonos empresariales, automóviles lujosos o cualquier otro beneficio para los dueños de la planta".
Los ocupantes se turnan para mantener ocupada la planta y afirmaron que no permitirán que la empresa o sus acreedores retiren equipos de la fábrica hasta que a ellos se les paguen las vacaciones y la compensación por despido que se les adeuda.
Este tipo de táctica sindical se aplica poco en Estados Unidos desde la Gran Depresión de los años 1930, pero algunos dirigentes gremiales señalaron que podría tornarse común si continúa deteriorándose la economía.
Centenares de residentes del área han expresado su solidaridad con los trabajadores a quienes les han provisto de suministros y regalos navideños.
La empresa explicó que el 16 de octubre presentó un plan para una terminación ordenada de sus operaciones, que se completaría con el fin de la manufactura en enero de 2009.
Bank of America rechazó el plan el 18 de octubre, y una versión revisada el 29 de octubre, y el 26 de noviembre refutó la solicitud de la empresa de fondos para el pago de vacaciones.
La entidad bancaria recibió 25.000 millones de dólares del gobierno federal en octubre como parte del plan de salvamento de las instituciones financieras, y ha usado porciones de esos fondos para el pago de dividendos, bonos a sus ejecutivos y la adquisición de otros bancos.
Los representantes sindicales señalaron que el pago de las vacaciones costará entre 1,2 y 1,4 millones de dólares y que a los trabajadores se les debe un promedio de 4.500 dólares por cabeza.
Una ley laboral de 1988 obliga a las empresas a dar a los trabajadores o su gremio un aviso con 60 días de anticipación de una clausura de operaciones o el despido colectivo de los empleados.
Republic Windows and Doors reunió a sus empleados en la cafetería de la planta el viernes pasado y les notificó el cierre.
