Los ministros de Asuntos Exteriores de los países del sudeste de Asia pidieron hoy, con el respaldo de China, Corea del Sur y Japón, la reanudación de las negociaciones con el régimen norcoreano para que abandone su programa de armas nucleares.
El llamamiento se percibe como un intento de desviar la atención sobre las disputas territoriales que algunos de los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) mantienen con Pekín por la soberanía de áreas del Mar de China Meridional, y también las internas, como es el caso del conflicto entre Tailandia y Camboya por unos poco kilómetros de frontera.
La ASEAN hizo este llamamiento la misma jornada en la que celebró en la isla indonesia de Bali reuniones conjuntas y bilaterales con los jefes de la diplomacia de China, Corea del Sur y Japón.
En el evento también y a partir de mañana viernes, participarán Estados Unidos y Rusia, que con Corea del Norte, completarán el sexteto de países que han tomado parte en múltiples rondas de negociaciones en la que apenas se han producido avances.
El ministro indonesio de Asuntos Exteriores, Marty Natalegawa, dijo que el programa nuclear norcoreano había sido uno de principales puntos abordadas en las reuniones que la ASEAN mantuvo a lo largo de la jornada con China, Japón, Corea del Sur y Australia.
"La cuestión norcoreana concierne no sólo a los países del noreste de Asia, también a los del Sudeste Asiático", señaló Natalegawa en conferencia de prensa.
Corea del Norte abandonó en 2008 las negociaciones a seis bandas, pero recientemente el régimen de Pyongyang sugirió que está preparado para reanudarlas.
No obstante, Estados Unidos y Japón sostienen que antes de sentarse a negociar de nuevo de forma multilateral, es preciso que haya un diálogo entre las dos Coreas.
Durante la misma jornada, China y ASEAN aprobaron formalmente un esquema de actuación en las disputas territoriales en el Mar de China Meridional con el que se pretende reducir la tensión en la zona tras la escalada registrada en las últimas semanas a raíz de que Filipinas y Vietnam acusaran a Pekín de buscar la confrontación.
Natalegawa indicó que "la falta de confianza mutua" ha llevado a que la ASEAN y China hayan tardado diez años en alcanzar este acuerdo, todavía preliminar.
"No soy complaciente, sé que queda mucho por hacer, pero las pautas nos permiten avanzar", afirmó el ministro indonesio y presidente de turno de la ASEAN.
El jefe de la diplomacia indonesia señaló que el pacto "demuestra que las partes pueden llegar a una solución mediante negociaciones".
Por su parte, Liu Zhenmin, funcionario de la delegación china, adelantó que Pekín albergará en noviembre el primer encuentro del grupo de trabajo que tendrá el cometido de implementar las pautas de actuación recogidas en el documento.
"La ASEAN se ha convertido en algo muy importante para China, y China se está convirtiendo en algo muy importante para la ASEAN. Queremos ser buenos amigos, compañeros y vecinos para los países de la ASEAN", puntualizó el destacado funcionario chino.
El acuerdo entre la ASEAN y China establece los mecanismos para hacer efectiva la llamada Declaración de Conducta en el Mar de China Meridional, un documento que firmaron en 2002 y que por entonces sostuvieron que garantizaba el final de las hostilidades y la paz en la zona.
El Mar de China Meridional comprende una extensión de 3,3 millones de kilómetros cuadrados y es una de las rutas marítimas de mayor tráfico porque conecta lo océanos Pacífico e Índico.
Además abarca islas aparentemente ricas en yacimientos de gas y petróleo, como las Paracel y las Spratly.
Brunei, China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman total o parcialmente las Spratly, mientras que las Paracel se las disputan solamente Pekín y Hanoi.
La aceptación por parte de China de unas pautas básicas de conducta ha sido vista por los expertos como una estrategia para retirar el contencioso de la agenda antes de la llegada a Bali de la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton.
China es contraria a que Washington interfiera en la disputa territorial.
El próximo sábado, último día de reuniones, tendrá lugar el Foro de Seguridad de la ASEAN en el que participarán China, Rusia, la Unión Europea (UE) y Estados Unidos, entre otros.
Entre los asuntos que previsiblemente se debatirán en el foro, figuran la disputa por la soberanía de ciertas áreas del Mar de China Meridional, el programa nuclear de Corea del Norte y la situación de Birmania (Myanmar) tras las elecciones celebradas el pasado año.
La ASEAN, fundada en 1967, está compuesta por Birmania (Myanmar), Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Paula Regueira Leal
