La grave lesión del ecuatoriano Antonio Valencia, del Manchester United, empañó el festival goleador latino en la Liga de Campeones, liderado por la estrella argentina Leo Messi, con dos dianas.
Ese grupo de jugadores marcó 11, uno de ellos en propia meta, de los 44 goles de la primera jornada de la fase de grupos del máximo torneo continental, pero la lesión de Valencia dejó un poso amargo en la competición, donde la presencia de futbolistas latinos es alta.
El extremo internacional ecuatoriano, de 24 años, fichado por los "reds" en el verano de 2009, sufrió una fractura de tobillo en una entrada de Kirk Broadfoot en el partido que el United empató en Old Trafford con el Glasgow Rangers escocés y puede perderse el resto de la temporada.
Su entrenador, Alex Ferguson, dijo que Valencia se enfrenta a un largo tiempo de baja, probablemente para el resto de la temporada.
"Estoy seguro de que se recuperará. Tiene un gran futuro en el Manchester", dijo su compañero de equipo Darren Fletcher.
En el capítulo de las buenas noticias, Leo Messi sigue haciendo disfrutar a los seguidores del Barcelona y a los amantes del fútbol en general. Firmó ante el Panathinaikos griego el doblete número 26 de su carrera, falló un penalti y estrelló tres veces el balón en los postes.
"Messi es el mejor del mundo con una diferencia que no tiene nombre", dijo su entrenador, Pep Guardiola.
La estrella argentina igualó en el minuto 22 el primer tanto del partido, anotado por el francés Sydney Govou, y lanzó la goleada que cerró el brasileño Dani Alves.
El Inter empató en el terreno del holandés Twente. El artillero Diego Milito fue la cara y la cruz de los italianos, ya que propició en el minuto 13 el primer gol cuando un disparo suyo repelido por Mihaylov fue aprovechado por Wesley Sneijder para marcar, pero en el 30 desvió a su portería un córner lanzado por Janssen.
El delantero costarricense Bryan Ruiz fue el mejor del Twente. "Una fuerza de la naturaleza, tiene ideas y también clase", escribió "La Gazzetta dello Sport".
El argentino Gonzalo Higuaín protagonizó los goles del triunfo del Madrid por 2-0 ante el Ajax holandés. El "Pipita" firmó el segundo gol y estuvo en la jugada del primero, que marcó en propia meta Anita ante la presencia del delantero argentino.
"Hemos tenido muchas ocasiones pero lo más importante ha sido la victoria y el comenzar en la Liga de Campeones con buen pie", declaró el internacional argentino.
Su compatriota Tino Costa no pudo debutar mejor en el encuentro que su equipo, el Valencia, se llevó en casa del Bursaspor turo con un rotundo 0-4.
Costa, sustituto del lesionado Ever Banega, anotó el primer gol, seguramente el más espectacular de la jornada europea, con un disparo desde 35 metros y creo el segundo con un lanzamiento de falta al poste. El rechace llegó al fondo de la portería tras un cabezazo de Aduriz.
El brasileño Michael Bastos, del Olympique de Lyon, consiguió el único gol de la victoria sobre el Schalke alemán, en un partido en el que el peruano Jefferson Farfán y el español Raúl mantuvieron la esperanza de los alemanes de empatar.
EL Benfica se impuso al Hapoel de Tel Aviv por dos goles a cero, logrados por el brasileño Luisao y el paraguayo Óscar Cardozo, que aprovechó en el 68 un rechace del portero Enyeama a un disparo del uruguayo Maxi Pereira.
Cardozo se encaró luego con el público, al que pidió silencio después de ser muy contestado por su hinchada durante el partido, aunque luego pidió disculpas.
"Eso ya pasó, pedí disculpas (a la afición) y está todo aclarado. No va a pasar más", dijo el ariete paraguayo, que el pasado año se proclamó máximo goleador de la Liga portuguesa, con 26 goles.
El mexicano Carlos Vela fue otro de los grandes protagonistas latinos de la jornada con los dos últimos tantos del 6-0 que el Arsenal endosó al Sporting de Braga portugués.
Nemesio Rodríguez
