La Oficina del Representante de Comercio Exterior de EE.UU. certificó hoy que Panamá ha cumplido con los requisitos para seguir adelante con el Tratado de Libre Comercio (TLC) e instó al Congreso a iniciar las reuniones técnicas para su aprobación.
El representante de la oficina de Comercio Exterior, Ron Kirk, envió una carta al Congreso en la que informa que están preparados para comenzar "sin retraso" los preparativos para elaborar el documento definitivo para la aprobación del TLC.
Los Gobiernos de Panamá y Estados Unidos firmaron el TLC en 2007 y fue ratificado ese mismo año por el Parlamento panameño, pero aún falta el visto bueno del Congreso estadounidense.
El presidente de EE.UU., Barack Obama, pidió el pasado febrero a su equipo de comercio internacional mayor colaboración con las autoridades de Panamá, Colombia y Corea del Sur para sacar adelante los tres TLC estancados en el Congreso.
Kirk se reunió posteriormente con el vicepresidente de Panamá, Juan Carlos Varela, y acordaron realizar una serie de acciones necesarias antes de preparar el documento final para consideración del Congreso.
"Panamá ha completado sus compromisos relativos a dichas acciones", señaló Kirk en su misiva al Congreso.
Indica que su oficina "ha concluido los trabajos preparatorios sobre el Acuerdo y está dispuesta a iniciar las discusiones técnicas con los miembros del Congreso sobre el proyecto de ley de ejecución y el proyecto de Declaración de Acción Administrativa".
"Esperamos que nuestras discusiones para revisar estos documentos se puedan iniciar sin demora y podamos trabajar juntos para llevar los beneficios de este Acuerdo a las empresas, los agricultores y los trabajadores estadounidenses", agregó Kirk.
Estados Unidos y Panamá firmaron en noviembre un nuevo acuerdo de intercambio de información fiscal, como parte de las condiciones que Washington ponía a los panameños para seguir adelante con el TLC, estancado desde hace cuatro años.
"Me alegro de que los gobiernos de Estados Unidos y Panamá hayan resuelto los asuntos pendientes sobre el TLC y estén listos para dar el paso siguiente", indicó hoy el legislador demócrata, Steny Hoyer.
Además señaló que Panamá es un importante aliado en Latinoamérica y espera que el acuerdo redunde en más empleos para Estados Unidos.
Panamá ha importado en los últimos cinco años bienes de Estados Unidos por valor de 10.843,69 millones de dólares y exportado mercancías a esa nación por 1.781,03 millones de dólares, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de ese país.
Por su parte, el senador demócrata Max Baucus, presidente del Comité de Finanzas del Senado, indicó en un comunicado que Panamá y Estados Unidos "han salvado el obstáculo final antes de que el TLC sea aprobado" en el Congreso.
Estados Unidos ya resolvió los asuntos pendientes con Corea del Sur en diciembre de 2010, y a principios de este mes alcanzó un acuerdo con Colombia sobre un plan de acción que permita destrabar el pacto comercial con ese país.
