El reclutamiento de menores de edad en las filas del Ejército y de los grupos armados rebeldes sigue vigente en el Chad, pese a que la reducción de la violencia ha permitido disminuir el número de niños soldado, asegura la Organización de Naciones Unidas (ONU) en un informe difundido hoy.
El documento remitido por el secretario general del organismo, Ban Ki-moon, al Consejo de Seguridad también denuncia que los menores siguen siendo víctimas de agresiones sexuales y violencia de género, al tiempo que las minas y las bombas sin explotar tras años de conflicto siguen cobrándose periódicamente la vida de niños chadianos, que las activan por accidente.
Según explica, la población infantil en la convulsa región oriental del país, donde buena parte de la gente se encuentra desplazada, se ve gravemente afectada por los ataques que sufren los cooperantes que les proporcionan alimentos, educación y servicios médicos.
De todos modos, señala que la seguridad ha mejorado considerablemente en el último año gracias a la reducción de las tensiones entre Chad y Sudán, que mantenían a la zona fronteriza en un estado casi de guerra abierta.
El informe toma nota de los intentos de las autoridades chadianas para combatir el reclutamiento de menores de edad, entre los que se incluye la celebración de una conferencia regional sobre esta materia y una posteriores reunión del comité de seguimiento de la misma.
Pese a ello, el secretario general de la ONU insta al Gobierno de Yamena a difundir órdenes precisas a todo su escalafón militar prohibiendo la integración a filas de menores o su uso para funciones que contravienen el derecho humanitario internacional.
Asimismo, expresa su consternación por la aparición de casos de violaciones y otro tipo de actos de violencia sexual, incluso dentro del Ejército, al tiempo que pide a las autoridades que den prioridad a la persecución de estos crímenes.
Por otro lado, Ban insta a los grupos armados rebeldes que dejen de utilizar minas antipersonales, que a menudo causan bajas entre la población civil, y pide al Gobierno que garantice que los programas de desminado se rigen de acuerdo a los estándares internacionales.
Este informe de Naciones Unidas se suma al divulgado el pasado 10 de febrero por Amnistía Internacional (AI), en el que denunció que menores de hasta 13 años han sido obligados a formar parte del Ejército del país y de grupos paramilitares.
La organización de derechos humanos, que recoge el testimonio de 40 ex niños soldado, asegura que los grupos armados los reclutan en los campos donde malviven desde hace años los desplazados afectados por la violencia en la zona fronteriza con Sudán.
Aunque el Gobierno de Chad, con la ayuda de UNICEF, inició campañas de desarme y reintegración para niños asociados a grupos y fuerzas armadas en 2007, "el programa fracasó por la falta de financiación, por la inestabilidad de la región, la pobreza extrema y el rechazo de oficiales del ejército de participar", según AI.
El este del Chad vive una profunda crisis desde el inicio del conflicto de la región vecina sudanesa de Darfur, que llevó a que unos 260.000 sudaneses se desplazaran a campos de refugiados de la zona y se unieran a los 170.000 desplazados internos chadianos por conflictos entre grupos armados del país.
