Los ministros de Exteriores de la Unión Europea dieron hoy el primer paso para desplegar en Níger una misión de entrenamiento policial que ayude a reforzar las capacidades del país para luchar contra el terrorismo y el crimen organizado, y que pueda tener una repercusión en toda la región del Sahel.
Los ministros, reunidos en Bruselas, aprobaron iniciar la preparación de una operación de asesoramiento, asistencia y entrenamiento policial en el Sahel, con foco en Níger, de cara a apoyar a la Gendarmería, la Policía Nacional y la Guardia Nacional para que incrementen su interoperabilidad y capacidad de hacer cumplir la ley.
En concreto, esperan que esa misión contribuya a que las fuerzas locales puedan combatir mejor el terrorismo y el crimen organizado en la región, a la vez que se garantiza el total respeto a los derechos humanos y el estado de derecho.
Los ministros reafirmaron en unas conclusiones su compromiso de "contribuir al desarrollo de una región del Sahel pacífica, estable y próspera", un año después de haber impulsado una estrategia específica para esa zona, en el contexto de turbulencias políticas y coincidiendo con una nueva crisis alimentaria.
En concreto, expresaron su "honda preocupación" por el deterioro de la situación de la seguridad en la región, y mostraron su apoyo al progreso socio-económico de Mali, Mauritania y Níger a fin de que puedan fortalecer su capacidad para luchar contra el terrorismo y el crimen organizado, incluido el tráfico de drogas y de seres humanos.
Igualmente, respaldaron las iniciativas de cooperación regional y la celebraron la mayor implicación en la zona de la Unión Africana y la Comunidad Económica de los Países del África Occidental (ECOWAS).
Los ministros europeos también mostraron su condena al reciente golpe militar en Mali, y pidieron la liberación inmediata de las autoridades, la protección de los civiles, la restauración de un gobierno civil y constitucional y la celebración de unas elecciones democráticas el día 29 de este mes, como estaba previsto.
El Consejo recordó que 15 millones de personas en la región se ven afectadas por la profunda crisis alimentaria y nutricional, así como por las consecuencias humanitarias del conflicto en el norte de Mali, que ha causado un elevado número de desplazados internos y refugiados "cuya seguridad y acceso a la ayuda humanitaria hay que garantizar".
Por el momento, la UE ya ha concedido 123,5 millones al Sahel en concepto de asistencia humanitaria, para atender a las poblaciones más necesitadas.
Otros 9 millones de euros han sido movilizados para proporcionar ayuda de emergencia a las personas afectadas por el conflicto en el norte de Mali, apuntó el Consejo.
Los ministros hicieron hincapié en la importancia de continuar la ayuda internacional dada la crisis alimentaria y nutricional crónica que afecta al Sahel, y afirmaron que la UE planea conceder otros 164,5 millones de euros a esa región a fin de reforzar o ampliar las acciones ya emprendidas para garantizar la seguridad alimentaria.
