La vida en la Estación Espacial Internacional (EEI) comienza hoy la segunda década de su historia que comenzó en noviembre de 2000 cuando los astronautas Bill Shepherd, Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev se instalaron en ella.
Desde entonces, las diferentes misiones han ido acondicionando el lugar para la vida diaria e instalando en ella complejos sistemas que han permitido conseguir logros científicos.
Este aniversario es "un hito mundial tremendamente importante, para la NASA y sus socios", dijo el director de la agencia espacial estadounidense en un mensaje emitido con esta ocasión en el que subrayó que ha sido "un magnífico salto en la historia de los logros de la humanidad".
Bolden felicitó a la tripulación actual de la estación, que componen el comandante Doug Wheelock, Oleg Skripochka, Alexander Kaleri, Scott Kelly, Shannon Walker y Fyodor Yurchikhin, y a los miles de personas de todo el mundo que han contribuido a llegar a este aniversario.
Desde esa primera expedición, más de 196 personas han visitado el complejo espacial y la estación ha completado 57.361 órbitas de la Tierra equivalentes a 1.500 millones de kilómetros.
Además, se han llevado a cabo más de 600 investigaciones y experimentos, "muchos de los cuales están produciendo avances en la medicina, en los sistemas de reciclado y están contribuyendo a una comprensión fundamental del universo", subrayó Bolden.
Pero este no es el único hito que la Estación Espacial ha cumplido este año. El pasado 25 de octubre, la EEI estableció el récord de ser la nave espacial que durante más tiempo ha estado habitada, superando los 3.644 días de la estación espacial rusa Mir.
La NASA decidió además este año prolongar la vida de la EEI, un proyecto en el que participan 16 países, hasta el año 2020.
"La estación es nuestro punto de apoyo en el espacio y será una parte esencial de nuestro trabajo para enviar humanos en misiones más allá de la órbita baja de la Tierra en el futuro", aseguró Bolden.
Bolden señaló que en esta segunda década en la que entra la EEI, la NASA explorará el espacio en profundidad y espera que la experiencia adquirida en la estación "nos lleve a Marte y más allá".
La EEI está a punto de recibir la visita del Discovery, que partirá, probablemente mañana, para realizar una misión de 11 días con seis astronautas y un pasajero muy especial, el robot Robonaut 2.
Esta será la primera vez que un androide viaje a la Estación y se quedará en ella para que los ingenieros prueben sus habilidades y analicen si más adelante podría salir al exterior para ayudar en las labores de mantenimiento o en otros trabajos científicos.
