El dueño minoritario de los Wizards de Washington, Ted Leonsis, fue categórico al alabar el actual tope salarial que logró la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NHL) e indicó que podría ser el modelo "perfecto" para la NBA cuando se discuta el nuevo convenio colectivo.
Leonsis, que también es dueño del equipo de la NHL, los Washington Capitals, está convencido de que la NBA pronto tendrá que caminar en la misma dirección.
Sin embargo, para conseguir el nuevo tope salarial bajo la dirección del comisionado de la NHL, Gary Bettman --la mano derecha de David Stern, en la primera y más importante etapa de su gestión al frente de la NBA--, el hockey profesional tuvo que pasar por un cierre de campos y de competición.
Los propietarios de los equipos fueron inflexibles en el momento de la negociación del nuevo convenio laboral al exigir una tope salarial acorde con los ingresos que conseguían en su gestión después de haber perdido decenas de millones de dólares con el anterior.
Leonsis, que habló hoy ante un grupo de empresarios del Noroeste de Virginia, también recordó que cuanto más aficionados tiene un equipo más dinero puede invertir en el desarrollo del mismo y por lo tanto conseguir buenos jugadores para mantenerlos en la plantilla.
"Estamos en una era del tope salarial, y uno estricto, al estilo del que se ha establecido en la NHL, deberá adaptarse también dentro de la NBA", subrayó Leonsis. "Si cada equipo puede pagar el mismo dinero al mismo número de jugadores, entonces las diferencias serán mínimas".
Al preguntarle después de concluir su discurso ante los empresarios si podía clarificar los puntos de vista que había ofrecido, Leonsis argumentó que no estaba autorizado a hablar sobre el proceso de negociación que se llevaba a cabo por parte de la NBA y el sindicato de jugadores sobre el nuevo convenio laboral.
Pero sí reiteró que él, "personalmente", pensaba que el modelo económico establecido en la NHL era "bueno".
"Está trabajando", destacó Leonsis. "Ahora, los equipos son muy, muy competitivos. No hay posibilidad que los clubes de los grandes mercados puedan superar en gastos a los que están en los más pequeños".
El accionista minoritario de los Wizards, que se ha convertido en la figura más importante del equipo desde que murió el histórico dueño del equipo, Abel Pollin, dijo que esa realidad era algo muy importante para el futuro de la NHL.
"Cuando la temporada regular comienza, cada uno de los equipos piensan que tienen opciones de luchar por el título de la Stanley Cup", agregó Leonsis.
