Indudablemente que la ley que reconoce la igualdad de oportunidades para la mujer es un avance y un punto más que se anotan las mujeres panameñas en su lucha contra toda clase de discriminación por género.
Esa es la Ley No.4 de 29 de enero de 1999, que será entregada formalmente por el Presidente Ernesto Pérez Balladares mañana, en un acto oficial a realizarse en Santiago de Veraguas.
Pese a ello, mujeres destacadas en diversas ramas y quienes han participado activamente en el proceso de lograr que esa igualdad sea reconocida legalmente, sostienen que de nada sirve la ley si no hay voluntad política de hacerla cumplir.
Incluso, la definen como una "Declaración de principios" que debe ser reglamentada, si bien reconocen que por ahora se ha constituido en un logro muy importante para la mujer panameña.
Al respecto se refieren en esta primera página de Monitor, la licenciada Alma Montenegro de Fletcher, procuradora de la Administración; la licenciada Leonor Calderón, ministra de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia; la licenciada Teresita Yániz de Arias, presidenta de la Fundación para la Promoción de la Mujer (FUNDAMUJER) y la doctora Nivia Rossana Castrellón, presidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP).
ALMA MONTENEGRO DE FLETCHER
La procuradora de la Administración se muestra entre optimista y dudosa de que la nueva ley que beneficia a la mujer sea aplicada como debe ser y más bien la califica como una declaración de principios que debe ser normada lo antes posible con voluntad política para ello.
A esta voluntad política debe agregarse, según la procuradora, una campaña de educación dirigida a la mujer porque de lo contrario se pueden dictar ésta y muchas otras leyes pero siempre quedarán en letra muerta.
Puso como ejemplo que el Código Electoral establece que debe haber un 30% de mujeres en las candidaturas a puestos de elección y este porcentaje en la realidad no sube del 15%.
Cuestionó el uso de las mujeres como objeto sexual en la publicidad y considera que al normarse la ley deben establecerse controles que ayuden a superar lo que calificó como deformaciones culturales que llevan a que la mujer se exhiba en paños menores.
Los valores externos como la belleza y el lucir sexi son los que predominan en estos casos, por tanto es importante que se divulguen programas de educación para evitar estas situaciones y que la mujer se valore más. En este punto reconoció que ya se hacen esfuerzos en ese sentido en los textos escolares.
Por otra parte, se ha descuidado a la mujer trabajadora que tiene necesidad de contar con centros de atención para sus hijos mientras trabaja, y estos centros no sólo deben circunscribirse a las entidades públicas, sino también a las empresas privadas. Estos no existen a pesar de que la mujer representa el 30% de la población económicamente activa en Panamá.
"¿De qué sirve que se le reconozca a la mujer la igualdad de oportunidades, de trabajo y de salario si ella no tiene la tranquilidad de saber que sus hijos están bien cuidados mientras trabaja?", se preguntó mientras aseguraba que esto último está contemplado en el Código de Trabajo, donde se establece la obligación de las empresas de más de 25 empleadas de garantizar un lugar para el cuidado de los hijos de esas mujeres.
Asimismo, es importante orientar a la mujer para que sepa que no sólo puede estudiar carreras tradicionalmente de mujeres, tales como Educación, Administración de empresas, Secretariado Ejecutivo, entre otras. También tiene la capacidad para estudiar Medicina, Ingeniería, Electricidad, Plomería y otras de "uso exclusivo" de los hombres, y lo ha demostrado, indicó la procuradora.
De hecho, hoy la mujer se educa más que el hombre porque estadísticamente se sabe que más de la mitad de los egresados de los últimos años de las universidades son mujeres. Sin embargo, ¿cuántas son gerentes de empresas, ministras o directoras de entidades? El porcentaje es aún muy bajo para el nivel educativo de la mujer, sostiene la entrevistada.
Instó al Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia a que cuando ponga en práctica la Ley No.4 por la cual se instituye la igualdad de oportunidades para las mujeres, establezca una instancia para que se denuncien los abusos, especialmente el de pedir prueba de Ortho a la mujer que busca trabajo y demás violaciones a las leyes laborales cuando se trata de mujeres.
TERESITA YANIZ DE ARIAS
La presidenta de la Fundación para la Promoción de la Mujer ha sido uno de los pilares en la lucha por hacer valer los derechos de las mujeres panameñas. Hoy también participa en la vida política del país como candidata a legisladora por el Circuito 8-9.
Teresita de Arias coincide con Alma Montenegro de Fletcher en que de nada sirve la ley por sí sola si no existe el compromiso y la voluntad de hacer cumplir su letra.
Eso requiere de un compromiso político porque en todas las campañas se ofrecen muchas cosas a la mujer, sin embargo, no se cumplen. Empero, hay unas promesas muy fáciles de cumplir, de acuerdo con Teresita, y es que la mitad del Gabinete esté compuesto por mujeres, así como la mitad de las gobernaciones y las entidades autónomas.
"Eso es lo que queremos, lo demás es toda una farsa y un engaño más a todas las mujeres, particularmente a todas las que hemos luchado durante muchísimos años porque esto se convierta en una realidad", sustentó.
Por otra parte, analizó la situación de la niña, quien también es contemplada en la Ley 4, y recalcó que las niñas no nacen en igualdad de oportunidades con respecto a los niños. Tanto es así, que de una encuesta resultó que el 70% de las familias entrevistadas dijo que si tenía que elegir, prefería educar a los niños antes que a las niñas.
Sin embargo, siete de cada 10 graduados de la Universidad de Panamá son mujeres y por cada 28 mujeres que se gradúan de maestría se gradúan tres hombres.
Eso no se ha hecho porque existe una ley, sino porque las mujeres panameñas han comprendido que a través de su superación profesional, pueden cooperar para que sus familias tengan una vida mejor.
No obstante, no es justo que eso tenga que hacerlo sobre la base de un esfuerzo sobrehumano, dijo, con miras a abrirle puertas a las niñas y adolescentes para que tengan una mejor vida.
Y lo que más duele, destacó, es que ella ve este logro de la ley como si se tratara de cumplir con la formalidad de aprobarla y luego no implementarla. Esto es así porque ninguno de los dos gobiernos elegidos democráticamente desde 1989 han hecho los nombramientos de mujeres que debían haber hecho y tampoco en la campaña política actual se ha promovido la participación de la mujer de manera efectiva.
Por otro lado, la mujer se está alejando de la política, especialmente de optar por una curul legislativa, primero porque no hay lugares para que cuiden de sus hijos pequeños, y segundo porque la Asamblea se ha convertido en un centro de debates groseros, sin sentido y sin ningún respeto. Es muy difícil para la mujer "revolcarse" en un ambiente como ese, con epítetos fuertes e injuriosos, señaló.
Alabó, sin embargo, el hecho de que ese 15% que está candidatizado, tiene muchas posibilidades de salir victorioso en la contienda.
De igual manera, recalcó que el primer paso que debe darse para poner en práctica la ley es que se eliminen los requisitos que exigen cierta edad a la mujer para desempeñar un cargo. Eso es obsoleto, sobre todo cuando se pide que la mujer no tenga más de 35 años como requisito para desempeñar un cargo.
Justamente esa es la edad de mayor productividad de la mujer porque la mayoría en esa etapa ya tiene sus hijos grandes y una mayor preparación académica.
Asimismo, planteó que es necesario que la sociedad se abra a un debate y tome decisiones y luche para que se aplique esta ley que es propulsora de los derechos de las mujeres, pero es importante que si esa sociedad quiere garantizar la estabilidad de la familia, tiene que saber que eso no se puede hacer sólo a costa de la imaginación de las mujeres.
Adicional a ello, debe reconocerse el trabajo doméstico como un trabajo, con derecho a que las amas de casa se incorporen a los beneficios de la seguridad social que les dé acceso a una jubilación, riesgos profesionales y atención médica.
Informó que ese es uno de los proyectos de ley que ella pretende presentar ante la Asamblea Legislativa de resultar elegida legisladora por su circuito.
Teresita Yániz de Arias exhortó a las mujeres, especialmente porque mañana es el Día Internacional de la Mujer, a que reafirmen su compromiso de solidaridad con aquéllas que viven en la pobreza, en el marco de la violencia intrafamiliar y sin ninguna oportunidad de mejorar sus vidas.
CUERPO NORMATIVO MACRO
La ley de igualdad de oportunidades recoge los enunciados y postulados propios de las aspiraciones de la mujer panameña, a juicio de una de las tres ministras del Gobierno actual, Leonor Calderón.
Ella ha sido presidenta del Consejo Nacional de la Mujer, y antes de ello participó como civil de manera muy activa en todas las actividades desarrolladas por diversos grupos de mujeres comprometidas con la necesidad de promover el desarrollo y superación de la mujer.
Está consciente de que aún la ley recién publicada en la Gaceta Oficial es un cuerpo normativo macro que hay que desarrollarlo para hacerlo operativo. Eso es responsabilidad del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia bajo su cargo.
Calderón enfatizó durante entrevista con este medio, que la ley es el resultado del trabajo impulsado por mujeres organizadas que supieron encontrar puntos de interés común sin distingos ni banderas políticas.
En primer lugar fue el Foro Mujer y Desarrollo que comenzó por plantear el Plan Nacional Mujer y Desarrollo, el cual fue sometido a los 12 candidatos presidenciales de la campaña política de 1994, quienes lo firmaron.
Posteriormente, correspondió a la legisladora por el Papa Egoró, Gloria Young presentar el proyecto de ley en la Asamblea Legislativa, previamente presentado al Consejo Nacional de la Mujer, presidido por Calderón donde fue discutido ampliamente.
La fuente dio a conocer que el Concejo surgió como una petición del Grupo de Trabajo de la Mujer, quien presentó una propuesta que surgió durante un encuentro en Bambitoy que fue aceptada por el Presidente Pérez Balladares.
Así surge el Consejo Nacional de la Mujer, que es paritario, es decir, está conformado por un 50% de la sociedad civil y un 50% de entidades gubernamentales.
De hecho Calderón laboró en el proyecto como parte de la sociedad civil y ahora se constituyó en la ministra que tendrá a su cargo crear los mecanismos para la puesta en práctica la ley.
Es necesario, no obstante, que ese movimiento de mujeres que ha sostenido esta lucha por tantos años, continúe con el nivel de presión que hasta ahora ha mantenido para lograr que el Gobierno sepa que las demandas y los logros son irreversibles, inaplazables; en otras palabras, son un hecho.
VOLUNTAD POLITICA
Sobre la cuestionada voluntad política, la ministra Leonor Calderón aseguró que durante este Gobierno se creó el Consejo Nacional de la Mujer, la Dirección Nacional de la Mujer, luego el Ministerio que contempla a la mujer y finalmente, se sancionó la Ley de igualdad de oportunidades. Entonces, ella no ve falta de voluntad política, sino todo lo contrario.
Ahora bien, no se puede esperar que desde un principio todo camine sobre ruedas, manifestó, refiriéndose al 30% que deben ser postuladas a puestos de elección.
Indicó que la ley electoral insta y no obliga a ese 30%, pero el hecho que desde un principio haya un 15% es alentador porque por ahora essto es un proceso de aprendizaje. En Argentina, por ejemplo, el primer año de vigencia de esa ley, no se logró el porcentaje, el segundo tampoco y el tercero, lo rebasó.
Asimismo, dijo que la ley de Igualdad de Oportunidades establece un 30% en cargos del Gobierno y desde ya hay tres ministras de un total de 12, lo que resulta alrededor del 20%. Está segura de que pronto se logrará el 30%.
Se refirió también a la prueba de Ortho al solicitar un trabajo. Esto ya es demandable constitucionalmente porque no es un trámite válido. Una mujer embarazada no tiene limitantes para ocupar un puesto de trabajo.
También hizo énfasis en la necesidad de proteger a las niñas y jóvenes porque son más vulnerables. Hay que fortalecer su autoestima y permitirle igualdad de oportunidades y una educación absolutamente equiparable a la de los niños y jóvenes. La ministra se opone a que a las niñas se les imparta clases de Educación para el Hogar, mientras que a los niños se les enseña Agricultura.
En su mensaje a la mujer, la ministra las exhorta a que participen en todos los planos de la vida nacional sin desatender a su familia y les recuerda que si una familia está compuesta por miembros con suficiente autoestima y que se desarrollan en términos de equidad, cada uno de ellos será dueño de sí y la familia se verá fortalecida.
NIVIA ROSSANA CASTRELLON
La primera presidenta del CONEP insta a las mujeres a soñar, pero que no se queden en sueños, sino que los persigan, que se atrevan, porque sólo el cielo es el límite para ellas.
Nivia Rossana Castrellón es la primera mujer en haber sido postulada y luego elegida presidenta del CONEP en su historia. Ella se siente orgullosa de ese logro, pero a la vez "de lo más normal" porque sabe que es un privilegio ser una mujer panameña.
Esta es muy valiente, trabajadora, transparente, dedicada a la familia y a los hijos, disciplinada y especial, según la describe Castrellón, quien ha laborado en diversos países de distintos continentes y, por tanto, tiene un buen marco de referencia para asegurar que es un privilegio ser mujer y haber nacido en Panamá.
El hecho de que exista hoy una ley que reconozca legalmente la igualdad de oportunidades de la mujer, no es casual, según Castrellón, porque la mujer ha tenido mucha beligerancia en todos los componentes de la sociedad. Además de afán de superación académica, también han "tomado al toro por los cuernos" y hoy son legisladoras, empresarias, candidatas a la Presidencia, además de madres y esposas.
En la mujer panameña hay un gran capital humano, sostiene la presidenta del CONEP, un organismo constituido a su vez por 31 gremios empresariales. Y es que las panameñas son perseverantes y tienen arrestos para superar los obstáculos. Eso está demostrado, señaló.
En su mensaje a la mujer, la presidenta del gremio de gremios, como ella define al CONEP, le pide a sus congéneres que no se arredren cuando desean algo por muchos obstáculos que encuentren en el camino. Es necesario que pongan su corazón, sus manos, su cerebro, sus ojos y toda su capacidad para lograrlo. Esto se consigue sobre todo con fe en ellas mismas, con autoconfianza y fe en Dios.
Ella, por su parte, considera que el más grande aporte de la mujer a la sociedad ha sido el de ser timón de la familia, porque en un país donde por muchos años existió el régimen de separación de bienes, ella fue siempre la cabeza de la familia.
Muchas de ellas, además, han tenido que formar y educar solas a sus hijos y dotarlos económica, psíquica y emocionalmente de todo lo necesario para ello.
Nivia Rossana Castrellón proviene de un matriarcado, sostiene, porque su abuela y su madre han sido ejemplos de mujeres trabajadoras, creativas y disciplinadas. De ellas precisamente ha seguido el ejemplo para lograr ser una mujer preparada académicamente y que en busca de sus sueños, ha llegado a ser empresaria y la primera presidenta del CONEP.
