La integración es la única ruta que llevará a Centroamérica y la República Dominicana al desarrollo económico, político y social, coincidieron hoy los mandatarios de Guatemala, Álvaro Colom, y Honduras, Porfirio Lobo, en un foro sobre paz y democracia instalado en la capital guatemalteca.
El II Foro Regional Esquipulas "Pensar Centroamérica" reúne hasta mañana a políticos, académicos y activistas que analizarán los retos que enfrenta Centroamérica para alcanzar su desarrollo y consolidar la democracia.
Estaba anunciada la participación del presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, quien canceló a última hora su asistencia por "problemas de agenda", dijo a Efe un portavoz de los organizadores.
La integración de los países del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) - Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana (nación asociada del SICA)-, "es la ruta del desarrollo sostenible de Centroamérica", señaló Colom, tras destacar que cada país por su lado ha "logrado mucho, pero juntos" obtendrán mucho más".
Centroamérica es una región con "gran potencialidad" y, a pesar de las guerras y problemas políticos que ha enfrentado, las economías de sus países "se han mantenido sólidas y estables" y son "un atractivo" para las inversiones extranjeras, añadió Colom.
Por su parte, Lobo indicó que "lo primero" que deben "hacer y entender" los países de la región "es que el camino de los extremos de izquierda y derecha fracasaron" y "solo queda el camino de la integración, de la unidad y de la paz" para lograr un desarrollo económico y social "incluyente".
"No puede pensarse en un desarrollo si no va acompañado del fundamento de la paz, que es la justicia social", y para alcanzar esa justicia "tenemos que acercarnos" y cambiar la forma de operar de las democracias, porque "se ha descuidado mucho el derecho de la gente a participar" en la toma de las decisiones, advirtió Lobo.
El secretario general del SICA, Juan Daniel Alemán, señaló por su parte que durante los últimos años se han registrado "avances importantes" dentro del proceso de integración, aunque destacó que falta mucho camino por recorrer.
El crecimiento del comercio intrarregional, precisó el funcionario, es una buena señal de la recuperación que han tenido las economías frente a la crisis financiera internacional.
Según las proyecciones del SICA, el comercio intrarregional se incrementará en 2011 en un 8 % con relación al año pasado, cuando alcanzó los 5.900 millones de dólares, 500 millones de dólares más que en 2009.
Los ocho países del SICA, juntos, indicó Alemán, apenas representan la octava economía de América Latina, lo que les obliga a ser "más eficientes y competitivos" para alcanzar el desarrollo.
En el foro académico también participarán como expositores los expresidentes colombiano Ernesto Samper, peruano Alejandro Toledo, el panameño Martín Torrijos y el guatemalteco Vinicio Cerezo.
El evento, organizado por la Fundación Esquipulas para la Integración Centroamericana, concluirá mañana con un foro en el que participarán los candidatos presidenciales de Guatemala, quienes explicarán sus propuestas para el fortalecimiento del proceso de integración centroamericana.
Los principales aspirantes a la Presidencia de Guatemala, país que celebrará elecciones el próximo septiembre, son el general retirado de derecha, Otto Pérez, primero en las encuestas con un amplio margen, y la ex primera dama y oficialista Sandra Torres, segunda en los sondeos.
