Las fuerzas especiales estadounidenses podrían jugar un papel importante en el marco de una intervención terrestre en Afganistán. Dotadas de un comando central situado en la base aérea de MacDill en Tampa, Florida, tienen alrededor de 45,000 hombres.
LAS FUERZAS ESPECIALES DEL EJERCITO DE TIERRA
Tienen cerca de 25,000 hombres, especialmente los Boinas Verdes, los Rangers, la misteriosa Fuerza Delta, cuya existencia nunca fue confirmada oficialmente, y los Cazadores Nocturnos (Night Stalkers). Su centro de comando se encuentra en Carolina del Norte, en Fort Bragg.
Los Boinas Verdes operan en pequeños equipos de una docena de hombres. Son conocidos por sus misiones de entrenamiento de ejércitos extranjeros en tiempos de paz. En tiempo de guerra llevan a cabo misiones de reconocimiento detrás de las líneas enemigas, ayudan a poner en práctica guerrillas y realizan ataques contra objetivos precisos. Estos soldados conocen, al menos, un idioma extranjero.
La Fuerza Delta estaría especializada en la lucha antiterrorista y equipada con numerosas armas y material de alta tecnología, especialmente satélites de comunicación. Pero poca información está disponible sobre esta ultra secreta fuerza especial.
Los Rangers son una unidad de Infantería ligera sobreentrenada, especializada en el combate nocturno, con 7,500 hombres. Están entrenados especialmente para luchar en entornos difíciles como el Artico, la jungla, el desierto o las zonas montañosas. Los Cazadores Nocturnos llevan a cabo misiones a bordo de helicópteros de transporte de tropas Blackhawk modificados y de helicópteros de combate.
El Ejército dispone también de unidades especializadas en la guerra sicológica. Estos soldados producen y distribuyen octavillas y emisiones de radio o de televisión con el objetivo de erosionar el apoyo de las poblaciones a los dirigentes enemigos. Estas tácticas fueron utilizadas con éxito en la Guerra del Golfo, lo que llevó a miles de soldados iraquíes a entregar sus armas.
LOS HOMBRES DE MAR
Tienen unidades de elite, especialmente las Focas (Seals) conocidas por su pericia bajo el agua y su capacidad de operación como espías en entornos difíciles. Su centro de comando está en Coronado, California (sudoeste).
LAS FUERZAS ESPECIALES AEREAS
Tienen 12,500 soldados de elite entrenados para llevar a cabo acciones rápidas de comando, además de secretas y en condiciones difíciles. Su centro de comando está situado en la Florida en Hurlburt Field. Llevan frecuentemente a cabo sus misiones con la ayuda de helicópteros que transportan soldados a territorio enemigo, por la noche.
Estas unidades incluyen también a paracaidistas, entrenados especialmente para buscar a pilotos caídos en territorio enemigo y evitar su captura. Los principales aviones son: B-1, B-2 y B-52.
El B-1: es la base de la fuerza de bombarderos de largo alcance. Con una capacidad de respuesta rápida, precisa y masiva. El B-2: Su nombre completo es Northrop B-2 y es el bombardero más pesado, especializado en eludir sistemas de detección. Su estructura cubierta de pequeñas estructuras móviles es difícil de detectar por radares. Es uno de los aviones más silenciosos. El B-52: Considerado el poder ofensivo aéreo de Estados Unidos, es el más veterano de la Fuerza Aérea. Lleva en servicio 50 años.
ALTA TECNOLOGIA EN LA OFENSIVA DE EU
En su ofensiva contra Osama bin Laden, que comenzó ayer, Estados Unidos utiliza satélites, aviones de espionaje y lo más moderno de su arsenal de alta tecnología.
En la búsqueda y captura de bin Laden, Estados Unidos ha puesto sobre los cielos de Afganistán satélites y aviones no tripulados de observación, con cámaras capaces de distinguir la matrícula de un vehículo y con sensores electrónicos que captan cualquier sonido. También, quizá, recorren la geografía afgana unidades militares especializadas en la infiltración, el ocultamiento, la supervivencia en territorio enemigo, y la acción sorpresa.
SATELITES Y AVIONES
La red tecnológica de observación comienza con el sistema de satélites de comunicación para la defensa, que cuenta con diez artefactos que aseguran las comunicaciones de alta velocidad entre el Pentágono y los comandantes en campo de batalla.
También hay dos docenas de satélites del Programa de Apoyo a la Defensa, cuatro satélites "Milstar" de comunicaciones secretas entre las ramas de las Fuerzas armadas, dos satélites del Programa Meteorológico de Defensa, 24 satélites Navystar que dan guía de navegación para buques, tropas y misiles, y ocho satélites que proveen canales de alta frecuencia para comunicaciones.
U-2
Un poco más cerca de la tierra, los aviones U-2 toman fotografías e interceptan las llamadas telefónicas que pueda realizar bin Laden, mientras que los RC-135 Rivet Joints -aviones Boeing 707 modificados con enormes narices- controlan las comunicaciones civiles y militares como vigilancia del espacio aéreo. El Pentágono y la CIA no han dado en uso es el Predator, un avión sin piloto que carga dos cámaras de vídeo en color y permanece en vuelo más de 40 horas.
Mediante enlaces con satélites, cada Predator ofrece información visual casi en lo que los militares llaman "tiempo real", algo que sería muy útil si bin Laden está a la vista de este artefacto volador de 8 metros de largo y con un ala de 14 metros.
