Los restos del legislador demócrata Robert Byrd, hasta el lunes el más longevo en la historia del Senado, estarán en capilla ardiente este jueves en esa Cámara, donde prestó servicio durante más de medio siglo, informaron hoy fuentes legislativas.
Byrd falleció en la madrugada del lunes a los 92 años, tras sufrir distintas hospitalizaciones en los últimos años debido a su precario estado de salud.
Según fuentes del Congreso, los restos de Byrd, demócrata por Virginia Occidental, serán colocados en el salón del pleno del Senado y no en la rotonda del Capitolio, sitio normalmente reservado para presidentes.
La Oficina del Historiador del Senado indicó que la última vez que hubo una ceremonia semejante ocurrió en 1959, con el fallecimiento del senador republicano de Dakota del Norte, William Langer.
En total, los restos de 46 senadores han sido trasladados al salón del pleno del Senado en la historia del país, además de los del segundo ex vicepresidente George Clinton, bajo la presidencia de Thomas Jefferson, en 1812.
Byrd era tercero en la línea de sucesión presidencial de EE.UU., después del vicepresidente y de la presidenta de la Cámara de Representantes.
En noviembre de 2009, Byrd, senador por Virginia Occidental, se convirtió en el líder más longevo en los 207 años de historia del Congreso, al completar 20.774 días de servicio en ambas cámaras del Legislativo.
El presidente Barack Obama y varios líderes del Congreso han ensalzado la obra y figura de Byrd, quien fue clave en la aprobación de una histórica reforma de salud y otras prioridades de los demócratas.
El gobernador de Virginia Occidental, Joe Manchin III, tendrá que designar a la persona que de forma interina completará los dos años que restaban del mandato de Byrd en el Senado.
Los mandatos en el Senado son de seis años.
Con la muerte de Byrd, el senador demócrata de Nueva Jersey, Frank Lautenberg, de 86 años, se ha convertido en el más longevo en el Senado, con un total de cuatro reelecciones en esa cámara.
