El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, afirmó hoy que hay empresas extranjeras detrás de las protestas en contra del proyecto de reformas al Código Minero que se debate en el Parlamento panameño y de la explotación de cobre en áreas indígenas panameñas.
"Hay personas (en Panamá) que han querido por cuestiones políticas oponerse a esto, y también hay, aunque no lo crean, personas de afuera, empresas, que no quieren que haya más cobre en ninguna parte del mundo para ellos seguir manteniendo el monopolio y los precios altos", dijo a los periodistas Martinelli durante un acto público, aunque no identificó a nadie.
Martinelli aclaró que "aquí no se está haciendo nada de espaldas a nadie" y que tenga que ver "con destruir el ambiente, destruir los ríos".
"Lo único que se está buscando es que el Estado tenga más recursos, que el país saque más provecho y más beneficio, y que esas áreas indígenas donde hay cien por ciento de panameños pobres tengan una verdadera oportunidad de trabajo, una oportunidad de vivir", precisó.
La Comarca Ngobe Buglé, la de mayor población en el país y donde está Cerro Colorado, considerado el segundo yacimiento más grande de cobre del mundo, se opone a la explotación minera a cielo abierto dentro de sus lindes porque pondría en peligro de contaminación la flora y la fauna del lugar, además de los acuíferos y ríos.
Martinelli afirmó que hay personas que quieren "aprovecharse de la situación para causar caos y causar el malestar en la población panameña", en alusión a las protestas de los últimos dos días por parte de indígenas, ambientalistas y estudiantes universitarios.
La Policía dispersó ayer con gases lacrimógenos y perdigones a más de mil indígenas de la Comarca Ngobe Buglé que cerraron la vía Panamericana en el occidente del país, en rechazo a las reformas al Código Minero, con un saldo de una veintena de detenidos, que fueron liberados posteriormente, y varios heridos.
En la capital, grupos de ambientalistas se manifestaron este lunes en los predios de la Asamblea Nacional para pedir se suspenda el debate del proyecto y se declare una moratoria del tema minero para someterlo a una amplia consulta sin apremios con la población.
Los conservacionistas rechazan las reformas porque consideran que abren la explotación a la participación de otros estados a través de empresas multinacionales o mixtas.
En otra protesta contra el proyecto, un grupo de estudiantes de la Universidad de Panamá se enfrentó hoy con la policía antidisturbios frente a esa casa de estudios, en la capital, sin que se reporten heridos, ni detenidos.
Martinelli dijo que hay que ver "quién está protestando y muchos de ellos (cómo y) dónde se están financiando", porque, aseguró, "generalmente cuando hay este tipo de protestas los recursos (...) vienen de afuera".
El Gobierno panameño defiende el proyecto que reforma el Código de Recursos Minerales y la Ley 55 y 109 de 1973 de minerales no metálicos, porque, asegura, apunta a aumentar la regalía, el costo de los permisos, multas y las tasas que las mineras deben pagar al Estado, e incorpora el pago del impuesto sobre la renta a las mineras y también aspectos de conservación ambiental.
