La Justicia estadounidense asestó hoy un duro golpe a las esperanzas del español Pablo Ibar de abandonar el corredor de la muerte, después de que un juez rechazara su petición de anular y repetir el juicio en el que fue condenado por un triple asesinato.
"Han sido muy malas noticias, después de tres años (desde que se presentó la petición). Tanto tiempo nos está consumiendo", dijo a Efe entre lágrimas la esposa del condenado, Tania, quien tenía muchas esperanzas en que el recurso fuera admitido.
Ibar fue condenado en 2000 a pena de muerte por los asesinatos de Casimir Sucharsky, dueño de un club nocturno, y dos mujeres, Sharon Anderson y Marie Rodgers, cometidos en 1994 en una residencia de Miramar (Florida) y captados por una cámara de seguridad.
El español, que también tiene la nacionalidad estadounidense, siempre ha mantenido su inocencia y no se ha presentado ninguna prueba que le vincule físicamente a los crímenes, pero las imágenes del vídeo fueron utilizadas por el Estado como pieza central para solicitar la pena máxima.
El entorno de Ibar, que lleva 17 años en prisión y es el único español en el corredor de la muerte en EEUU, era optimista ante la audiencia de hoy, ya que el juez Jeffrey R. Levenson la había aplazado en tres ocasiones para estudiar más en profundidad los argumentos expuestos por el abogado de la defensa, Benjamin Waxman.
Sin embargo, Levenson se limitó este lunes a llamar al estrado a Waxman y a las dos fiscales encargadas del caso -que no quisieron hacer declaraciones- para entregarles un documento de unas 50 paginas en el que expone sus argumentos y su decisión, que la defensa apelará ante el Tribunal Supremo de Florida.
El rechazo del recurso cayó como un jarro de agua fría sobre muchos de los asistentes, entre los que estaba Tania con algunos familiares, el hermano de Ibar y varios de sus primos, que viajaron desde España para visitarle.
Según comentaron sus familiares hoy a Efe, el condenado estaba este sábado muy nervioso y desconfiado pese a los ánimos que recibía de su abogado y su entorno, que confiaban en que el juez le diera la oportunidad de repetir el juicio dada la contundencia de los argumentos presentados.
"Me he quedado bastante desolada. Primero porque hayan denegado la moción y segundo por la forma en que se ha hecho: en tres minutos le han entregado al abogado la denegación", lamentó en declaraciones a Efe la cónsul de España en Miami, Cristina Barrios, quien también acudió a la audiencia.
En cualquier caso, "no me da la impresión de que sea un caso cerrado. Para nada", añadió. "Tenemos ahora una apelación al Supremo y seguiremos peleando. Eso es seguro", insistió.
También la esposa de Ibar trató de mostrarse optimista asegurando entre sollozos que tiene "esperanza en el Supremo" y que "finalmente saldrá bien", al tiempo que, casi sin poder hacerse entender, tuvo palabras de agradecimiento para quienes apoyan a su marido.
"Estoy muy descontento pero sigo creyendo en nuestros argumentos. Vamos a ir al Supremo", dijo a Efe Waxman, también visiblemente afectado por una decisión que mina la esperanza de que Ibar abandone el corredor de la muerte donde lleva once años.
El letrado admitió que el proceso que ahora comienza será largo. "Tenemos 30 días para presentar una notificación al Supremo de Florida indicando que vamos a apelar".
Luego, el letrado interpondrá un recurso de apelación, para lo que "habrá que reunir todos los documentos, un proceso muy largo y laborioso", dijo a Efe.
Finalmente, la respuesta de esa instancia se puede hacer esperar "dos o tres" años, según Waxman, quien insistió en que "vamos a hacer todo lo que podamos, obviamente, para hacer valer nuestros argumentos. Yo todavía creo en ellos".
Entre esos argumentos destaca que las imágenes captadas por una cámara de seguridad eran borrosas y de pobre calidad y no permitían identificar con certeza a la persona que aparece en ellas, según dijo en 2009 un experto británico, quien incluso afirmó que en Gran Bretaña nunca se habrían aceptado como prueba.
Uno de los principales argumentos rechazados hoy por el juez es que el abogado de oficio que defendió a Ibar, Kayo Morgan, en el juicio reconoció posteriormente haber cometido un grave error al no requerir el testimonio de un experto en reconocimiento facial.
Morgan admitió en 2009 que su defensa fue muy deficiente porque atravesaba un complicado periodo personal debido a los problemas de su esposa, que era drogadicta, y su mala salud, con continuos cuadros depresivos y "neumonía, insomnio, asma, bronquitis y fatiga", entre otras enfermedades que citó.
El español Pablo Ibar, doce años en el corredor de la muerte en EE.UU.
Un juez de Florida ha rechazado hoy el recurso en el que se le solicitaba que anulara y ordenara repetir el juicio en el que el español Pablo Ibar, quien lleva doce años en el corredor de la muerte de Estados Unidos, fue condenado a pena de muerte por un triple asesinato cometido en 1994.
Ibar fue condenado por el triple asesinato de Casimir Sucharski, dueño de un local nocturno, y de dos modelos, Sharon Anderson y Marie Rodgers, que actuaban como bailarinas.
Se acusó a Ibar de haber actuado junto al estadounidense de origen mexicano Seth Peñalver, quien también fue condenado a muerte en 2000, pero cuyo juicio fue anulado seis años después.
La prueba determinante del caso es un vídeo en blanco y negro grabado por las cámaras de seguridad de la casa de Sucharski, en que aparecen dos individuos con el rostro cubierto buscando objetos de valor.
Al final de la grabación se observa cómo uno de ellos se descubre la cara y, pese a la mala calidad de la imagen, la Fiscalía dijo en el juicio que correspondía a Pablo Ibar.
Pablo Ibar, nacido en Fort Lauderdale, Florida, tiene doble nacionalidad (española y norteamericana) y es sobrino del fallecido boxeador vasco José Manuel Ibar, "Urtain", campeón de Europa de los pesos pesados.
Estos son los hechos más relevantes del caso:
- Enero 1998.- Un jurado de Broward no alcanza un veredicto unánime de culpabilidad y el juez declara nulo el juicio al no haber pruebas dactilares ni de ADN.
- 1999.- Declarados culpables, en sendos juicios, Pablo Ibar y Seth Peñalver.
- 28 agosto 2000.- Ibar es condenado a la pena capital por el triple asesinato.
- Febrero 2001.- Su padre Cándido Ibar, su esposa Tonya y otros familiares viajan a España para recaudar fondos para su defensa.
- 2 abril 2001.- Con ocasión del viaje de los Reyes de España a EEUU, el ministro de Exteriores, Josep Piqué, expone el caso de los españoles condenados a muerte al gobernador de Florida, Jeb Bush.
- 28 mayo 2001.- Un grupo de senadores españoles visita a Ibar en prisión.
- 27 diciembre 2001.- El Consejo de Ministros concede a Ibar la nacionalidad española.
- Febrero 2003.- Durante la visita a España del gobernador de Florida, Jeb Bush, el presidente de la Comunidad Autónoma de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, y la Comisión Constitucional del Senado solicitan la anulación del juicio a Ibar.
- Diciembre 2003.- La defensa de Ibar, en presencia de seis senadores españoles, presenta una apelación ante el Tribunal Superior de Florida por "numerosas irregularidades" en el juicio.
- 2 febrero 2006.- El Tribunal Supremo de Florida anula la condena a muerte de Seth Peñalver y ordena la celebración de un nuevo juicio.
- 9 marzo 2006.- El Tribunal rechaza el recurso de Ibar y confirma su condena a muerte.
- Febrero 2008.- El Gobierno vasco concede 100.000 euros para los gastos de un nuevo proceso.
- Octubre 2008.- El nuevo abogado de Ibar, Benjamin Waxman, solicita la reapertura del proceso porque la defensa jurídica que recibió Ibar "fue inadecuada y deficiente".
- 11 diciembre 2008.- La Asociación contra la Pena de Muerte Pablo Ibar anuncia que ha recaudado los 400.000 dólares necesarios para la apelación.
- 16 marzo 2009.- En la vista de la apelación, el experto británico en identificación facial Raymond Evans testifica que existen varias "discrepancias" entre los rasgos de Ibar y los del vídeo y señala que "la calidad del material era muy pobre".
La Fiscalía pone en entredicho el testimonio de Evans.
- 19 marzo 2009.- Waxman presenta la declaración sellada de un testigo (no identificado), que asegura que el preso William Ortiz le confesó haber perpetrado los asesinatos.
- 1 diciembre 2011.- El Ministerio de Asuntos Exteriores español concede 60.000 euros para la asistencia jurídica de Ibar.
- 14 diciembre 2011.- El juez encargado del caso aplaza por tercera vez su decisión sobre la anulación del juicio.
