Después de haberse disputado ya dos jornadas de la primera semana de pretemporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), los fichajes y bajas siguen dándose entre los equipos con el apoyador Shawne Merriman y el corredor Glen Coffee de protagonistas.
Mientras que Merriman llegó a un acuerdo con los Chargers de San Diego para volver un año más con el equipo, Coffee sorprendió con el anuncio que se retiraba de la competición de la NFL y dejaba a los 49ers de San Francisco.
Merriman firmó una oferta que tenía sobre la mesa de los Chargers por una temporada y 3,3 millones de dólares como agente como agente libre restringido.
Se espera que Merriman se incorpore de inmediato al campamento de entrenamiento de San Diego, lo cual fue confirmado por David Dunn, agente del veterano apoyador.
Merriman se ausentó a la primera parte del campamento, con la esperanza de obtener un nuevo contrato de larga duración, pero al final pensó que era mejor ante a los entrenamientos.
Ahora ya sólo quedan dos ausentes en San Diego como son el receptor abierto Vincent Jackson y el tackle ofensivo Marcus McNeill.
Jackson y McNeill también demandan extensiones contractuales de largo plazo, y no planean volver al equipo hasta que las consigan.
Merriman tratará de reencaminar una carrera que empezó muy bien, pero que ha decaído desde entonces.
Entre el 2005 y el 2007, Merriman totalizó 39,5 capturas de mariscal, pero el tres veces Pro Bowl se perdió casi todo el 2008 y tuvo dificultades el año pasado, cuando logró sólo 4 capturas.
Si Merriman no se convierte otra vez en un jugador de impacto en el 2010, San Diego probablemente lo dejará marcharse como agente libre en el 2011.
Si consigue recopilar capturas en los dobles dígitos esta campaña, quizás los Chargers le den finalmente el contrato de largo plazo que está buscando.
Quien no tendrá que firmar ya ningún contrato es Coffee, que dio la gran sorpresa en el campamento de entrenamiento de los 49ers cuando anunció que planea retirarse de la NFL, tras una temporada como profesional y con apenas 23 años de edad.
"En este momento de mi vida, siento que lo mejor es abandonar el fútbol americano", fue la declaración del seleccionado de tercera ronda del sorteo universitario del 2009.
Mike Singletary, entrenador en jefe de los 49ers, reveló que Coffee informó su decisión a la directiva del equipo el viernes, dos días antes del debut de San Francisco en pretemporada, ante los Colts en Indianapolis.
Como novato, Coffee promedió sólo 2,7 yardas por acarreo, para un total de 226 yardas, pero esta temporada baja había incrementado su tamaño, en un esfuerzo por mejorar su juego.
En la lista de profundidad figuraba como el corredor número dos, sólo por detrás del Pro Bowl, Frank Gore.
La marcha de Coffee deja al veterano Michael Robinson, estrella de equipos especiales, y el novato a Anthony Dixon, novato de sexta ronda, como los otros dos corredores en la plantilla.
Otro que se retiró fue el veterano apoyador estelar Derrick Brooks, de los Buccaneers de Tampa Bay, para cerrar de forma positiva un enfrentamiento que mantuvieron ambas parte durante 18 meses.
Brooks, que había abandonado por la puerta de atrás al equipo de sus éxitos, al final se reconciliaron y dio su adiós definitivo a la NFL como miembro de los Buccaneers, que no necesitaban otra "Maldición de Doug Williams", o mantener otro enfrentamiento durante décadas.
