El ministro de Defensa de Canadá, Peter McKay, aseguró hoy en Washington que su Gobierno mantendrá el compromiso de retirar las tropas de combate de Afganistán en 2011, aunque dejó la puerta abierta a otro tipo de colaboración.
En una rueda de prensa conjunta con el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, el ministro canadiense aseguró que "el parlamento se ha pronunciado a este respecto." "Respetamos esa decisión y 2011 es la fecha fijada para acabar el combate", agregó.
El ministro mostró preocupación por el recrudecimiento de la situación en el país asiático y sobre la extensión del movimiento talibán a la provincia de Swat, en Pakistán, pero aseguró: "No podemos tratar de construir la democracia y las instituciones en Afganistán y no respetar las nuestras propias".
McKay, no obstante, dejó abierta la puerta a la cooperación en áreas como el refuerzo del gobierno local y el entrenamiento de las fuerzas de seguridad afganas.
"En Afganistán hay mucho más que hacer que el combate y espero realmente que ese país se vea muy diferente en 2011", dijo.
El secretario Gates lamentó la muerte de tres soldados canadienses en un ataque hace dos días y señaló que esta reunión forma parte de la revisión estratégica que está haciendo Estados Unidos sobre Afganistán.
"La revisión es un trabajo en proceso, estamos pidiendo ideas a nuestros aliados y amigos", dijo Gates, quien aclaró que "este no es un ejercicio normal". "Estamos realmente interesados en lo que otras personas piensa sobre cómo seguir hacia adelante en Afganistán", señaló.
Ambos ministros se reunieron en el Pentágono días después de la visita que hizo el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a Canadá en la que se entrevistó con el primer ministro, Stephen Harper, para revisar las relaciones comerciales de ambos países y la situación en Afganistán.
Estados Unidos está revisando su estrategia en Afganistán y el presidente Obama está buscando alianzas internacionales para reforzar la misión internacional desplegada en el país asiático.
Obama ha anunciado el envío de cerca de 17.000 soldados adicionales, que se sumarán a los 32.000 efectivos estadounidenses ya desplegados en Afganistán, donde Canadá cuenta con 2.750 soldados, en una de las áreas en la que se han registrado los peores enfrentamientos con el movimiento talibán.
El año pasado, el Parlamento canadiense votó en favor de poner fin a su misión militar en 2011 pero no se ha mostrado en contra de mantener un papel diplomático o de reconstrucción en Afganistán.
