Estados Unidos y Japón se comprometieron a dar "apoyo conjunto" a Corea del Sur en el conflicto abierto por el hundimiento de la corbeta surcoreana "Cheonan" a causa de un ataque norcoreano, informó hoy el Pentágono.
El portavoz del Pentágono Geoff Morrell informó en un comunicado de los resultados de una reunión celebrada ayer por el ministro de Defensa de EE.UU., Robert Gates, y su homólogo japonés, Toshimi Kitazawa, de la que no habían trascendido detalles.
Según el portavoz, Gates agradeció a Kitazawa la fuerte respuesta del gobierno japonés al hundimiento del navío surcoreano en el que murieron 46 marineros tras el impacto de un torpedo norcoreano.
Ambos ministros prevén asimismo reunirse con su homólogo surcoreano, Kim Tae-young, en Singapur en junio, al margen de la conferencia de seguridad que se celebrará en Shangri-La (China).
El primer ministro japonés, Yukio Hatoyama, señaló esta semana que la acción de Corea del Norte "no puede ser tolerada" y pidió a los miembros de su Gabinete que estudien sanciones adicionales contra Corea del Norte.
La corbeta surcoreana "Cheonan" se hundió el 26 de marzo en el Mar Amarillo (Mar Occidental) a causa de una explosión provocada por un torpedo norcoreano, según una investigación internacional divulgada el pasado jueves en Seúl, cuyos resultados no son aceptados por Corea del Norte.
Tras este suceso, Corea del Sur ha vuelto a considerar al Norte como su "principal enemigo", término que no acuñaba desde 2004, mientras Pyongyang amenaza con una respuesta militar.
El portavoz indicó que Gates y Kitazawa trataron además una serie de cuestiones de seguridad regional e internacional, el traslado de la base militar estadounidense de Futenma, en el sur de Okinawa, y "la aplicación del acuerdo de reorganización militar", dijo Morrell.
Tokio se comprometió a trasladar antes de 2014 la base aérea de Futenma, situada en una zona residencial del centro de Okinawa, a otro lugar del mismo archipiélago con menor densidad de población, dentro de la reorganización de las fuerzas de EE.UU. en Japón.
Los residentes de Okinawa, isla que alberga a la mayoría de los casi 50.000 militares estadounidenses desplegados en Japón, se oponen a que la base se mantenga en el archipiélago.
Sin embargo, EE.UU. presionó para que Japón se atuviera al acuerdo y finalmente será trasladada al norte.
Otro de los temas discutidos fueron las actividades de la marina de guerra china, sobre lo que acordaron continuar cooperando para supervisar las acciones chinas en la región, indicó el portavoz.
Gates también agradeció a Kitazawa el apoyo de Japón a las sanciones contra Irán por su programa nuclear y pidió que continúe la cooperación sobre este asunto en las Naciones Unidas.
"Los dos reconocieron que nos enfrentamos a muchos desafíos en el mundo, pero también hay grandes oportunidades de trabajar juntos para enfrentarlos", dijo Morrell.
"Con ese fin, acordaron buscar formas de fortalecer y profundizar la alianza entre EE.UU. y Japón durante el 50 aniversario del Tratado de Seguridad, incluidos más intercambios y la intensificación del diálogo", agregó.
