500 años al servicio del Papa

LA GUARDIA Suiza, el ejército del Papa, conmemoró el V Centenario de su fundación, en una jornada en la que Benedicto XVI le agradeció públicamente los servicios prestados en estos 500 años y el Secretario de Estado, Angelo Sodano, le pidió que siga sirviendo fielmente al Pontífice.
"Se cumplen 500 años desde aquel 22 de enero de 1506 cuando el papa Julio II acogía y bendecía al primer contingente de Guardias Suizos trasladados a Roma para defender su persona y el Palacio Apostólico. Gracias por vuestros servicios en estos años", destacó Benedicto XVI.
Aunque los tiempos han cambiado y la mujer ya ha entrado en los ejército del mundo, el actual comandante de la Guardia Suiza, el coronel Elmar Maeder, reiteró recientemente que las féminas seguirán sin poder enrolarse en el ejército.
Un momento difícil en la historia de la Guardia Suiza fue el asesinato del comandante Alois Estermann y su mujer en 1998.
La pareja fue asesinada por un recluta joven que estaba frustrado por no obtener una medalla.
Nadie hubiera imaginado que tras los envenenamientos de la Edad Media se volvería a producir un crimen de este tipo en el estado eclesiástico.
Para ingresar se necesita ser suizo, católico, soltero, tener entre 20 y 30 años, y servir al menos dos años. Debe tener "reputación intachable" y saber artes marciales.
Su salario es de mil 570 dólares al mes y su tiempo libre, aunque no tienen mucho, es para jugar al Fútbol, creando en 1975 el Club Guardia, que juega partidos amistosos con equipos militares de Suiza, Italia y Europa.
Un hecho que destacar es que en 2003 Dhani Bachmann, un joven indio de tez negra adoptado por una familia suiza, ingresó como oficial de la guardia.
Tomar parte de la Guardia Suiza no es sencillo, como tampoco lo es la misión que les fue encomendada: resguardar, por sobre todas las cosas, la seguridad del Sumo Pontífice. Nunca han faltado a su lealtad ni han ignorado su misión de rendir honores al Santo Padre.