La malaria afecta a unos 250 millones de personas en todo el mundo, de acuerdo con un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El informe destaca que los niños son las víctimas mortales en el 85 por ciento de los casos en el mundo, que este mal es endémico en 109 países en 2008 y que el continente africano soporta el 91 por ciento de la carga de mortalidad.
El resto de muertes se registró, sobre todo, en India y Sudán, según el Informe Mundial sobre la Malaria 2008 elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Brasil y Colombia figuran en el documento entre los treinta países con alta incidencia de malaria. En el primero se estima que hubo 1,4 millones de casos en 2006, con una concentración de casos en la región amazónica, donde "del 10 al 15 por ciento de la población está en riesgo".
En el mundo, unos 247 millones de personas sufrían esta enfermedad, considerada "asesina de niños", en 2006 y de ellas 881.000 fallecieron, según los datos revelados el organismo sanitario.
La malaria puede matar "en 24 horas" y es necesario poner al alcance de la población en alto riesgo, los tratamientos más efectivos existentes, enfatizó Margaret Chan, directora general de la OMS.
No obstante, Chan destacó que "el informe muestra progresos y esto ocurre luego de varias décadas de retrocesos" y agregó que varios países han lanzado iniciativas nacionales contra la malaria en los dos últimos años, pero su impacto no ha podido medirse en el informe presentado.
La cifra registrada de muertes por malaria ha disminuido, al menos, en 6 países de América, así como en las regiones de Asia sudoriental y el Pacífico occidental.
Sin embargo, muchas naciones todavía no tienen los medios para luchar contra esta enfermedad y el acceso a los tratamientos sigue siendo insuficiente en todos los países estudiados, a pesar de una mejor producción de medicamentos de lucha contra este mal por los servicios médicos nacionales, agrega la OMS.
Chan pidió a las empresas farmacéuticas que aumenten la investigación y el desarrollo de nuevas terapias basadas en artemisinin, aunque se recibió información de que algunos pacientes comenzaron a desarrollar una resistencia a este tratamiento recomendado por la OMS. Este mal causa la muerte a uno de cada 10 niños en el mundo.
