ACP estudia cobrar por servicios ambientales

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) estudia una serie de alternativas que permitan el cobro de los servicios ambientales que presta la cuenca que alimenta de agua a la vía interoceánica.
El gerente de Administración Ambiental de la ACP, Carlos Vargas, quien participó en el Cuarto Seminario y Feria Internacional de Gestión Ambiental Urbana, reveló que se están haciendo una serie de análisis para determinar la fórmula y fijar el costo de los servicios ambientales que presta la cuenca del Canal.
Dijo que se desarrollan dos consultorías para establecer la forma de medir y trazar estos servicios.
Una de las alternativas sería que las navieras reciban un valor agregado por su contribución a disminuir las emisiones por quema de combustible al utilizar el Canal de Panamá, y se podría utilizar el mecanismo de la compra de carbono por ser miembro del Protocolo de Kyoto.
Detalló que ciertas áreas de la cuenca del Canal podrían destinarse a trabajos de reforestación para captar las emisiones de carbono y los dividendos obtenidos se entregarían a los campesinos que viven y la mantienen.
"Es necesario reconocer que la cuenca del Canal dé un servicio ambiental por el agua que produce y que es utilizada para el tránsito de los barcos por la vía interoceánica", aseguró.
En este caso - afirmó - se pagaría a los campesinos que viven dentro de la cuenca del Canal por la realización de buenas prácticas ambientales.
Otra opción es que de las ganancias de la ACP se les diera un porcentaje, pero aún no hay nada definido en cuanto al pago de estos servicios ambientales, advirtió.
Durante su intervención, Vargas reconoció que durante la década de 1970 hasta la de 1980 la cuenca del Canal de Panamá padeció un grave problema de deforestación, pero que partir de 1998 esa situación se detuvo.
Explicó que en los últimos cinco años no ha habido cambios significativos en la cobertura boscosa de la cuenca.
En la actualidad se desarrolla un programa en conjunto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) por la suma de B/. 20 millones para el desarrollo de las comunidades que se encuentran dentro de la cuenca del Canal.
Se desarrolla otro proyecto por la suma de B/. 10 millones para la conservación de los recursos hídricos de la región para mantenerlos.
La ACP administra unos 4, 500 millones metros cúbicos de agua anualmente. En la actualidad operan unas 62 estaciones que analizan la calidad del agua.
También la ACP ha otorgado 5, 000 títulos de propiedad a campesinos que residen dentro de la cuenca del Canal.
Para su manejo la ACP ha dividido la cuenca del Canal en 64 subcuencas que deben ser atendidas.