En declaraciones al Panamá América el Dr. Juan R. Morales, presidente de la Asociación Odontológica Panameña (APO), se refirió a la nota que envió al director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), ingeniero Juan José Amado III.
"La adición de flúor al agua constituye la herramienta principal en la prevención de la caries dental, enfermedad cuya incidencia epidemiológica la ubica en la cima de todas las enfermedades que aquejan al ser humano", señala la nota de la APO al director del IDAAN.
Además, incluye los resultados de un muestreo realizado en septiembre del 2005, conjuntamente con la Dirección General de Salud del Ministerio de Salud (MINSA), estudio que no registra la presencia de flúor en concentraciones terapéuticas en ninguna de las fuentes de agua que surten a la ciudad de Panamá, excepto de la proveniente de la potabilizadora de Miraflores, que funciona bajo la responsabilidad de la Autoridad del Canal (ACP).
Los resultados del muestreo, realizado por la APO y el MINSA, fueron enviados al director General de Salud del MINSA, Dr. Cirilo Lawson, por la Dra. Rosina de Montenegro, coordinadora Nacional de Salud Bucal, quien solicita la intervención de ese despacho para que el IDAAN subsane este error.
En sus declaraciones, Morales precisó que cada balboa invertido en la fluoración del agua le ahorra al gobierno 30 balboas en curaciones.
Morales reconoció que entre los panameños sí existe conciencia sobre la importancia de la salud bucal, pero recordó la vinculación que existe entre la cultura de mutilación, que se practicaba años atrás, cuando las personas iban al dentista cuando algo le dolía, lo que vincula al odontólogo con dolor.
Según los resultados del análisis a las muestras, efectuado por el Instituto Conmemorativo Gorgas, las potabilizadoras en el área Este de la ciudad de Panamá son las que registran más bajos índices de fluoración, y en algunas ni siquiera se marcaba el flúor.
El flúor es un halógeno, que se encuentra en la corteza terrestre, pertenece a la familia del cloro, el yodo, el bromo y el astato. Es un elemento antibacteriano que refuerza las encías, los esmaltes de los dientes y los huesos.
Aunque es un mineral, se puede encontrar en algunos alimentos como el té, tomate, habas, cerezas y en la piel del pescado.
Según un estudio de la Fundación Eroski, en internet, la mayor incidencia de caries y de alteraciones de la densidad ósea se aprecia en poblaciones que consumen menos de 0.3 ppm de flúor y en las que consumen más de 1 ppm del mineral.
El Decreto Ejecutivo No 2 de 7 de febrero del 2001, establece la fluoración en el agua en un nivel de 0.7 partes por millón, con variabilidades entre 0.6 a 0.8 ppm.
La falta de flúor en el agua sólo se puede reemplazar con enjuagues bucales fluorados. El agua embotellada que se vende en Panamá tampoco contiene flúor.
La falta de fluór en los niños es más grave porque sus dientes crecerán sin defensa.
El año pasado, en Panamá se utilizaron menos de tres millones de cepillos de dientes.
