Una cifra récord de electores acudió ayer a las urnas, en lo que podría ser el comienzo de una revolución política con la primera sustitución del gobernador en la historia del estado y la elección de un novato que promete devolver el poder a los californianos.
Los centros de votación abrieron a las 07.00, hora local (1400 GMT), y los residentes del Estado norteamericano decidían si sustituían a Gray Davis -famoso por su falta de carisma y por su dedicación a recaudar fondos- por uno de los 135 candidatos que aparecen en la boleta electoral, entre los que destaca el popular actor Arnold Schwarzenegger.
Según la oficina del secretario de Estado de California, cuando los comicios terminen a las 20.00, hora local (0300 GMT), unos 10 millones de personas habrán votado, 2.3 millones más que en las últimas elecciones para la gobernación estatal.
Este sería también el mayor porcentaje de votos en cualquiera de las elecciones celebradas en la historia de California: el 65% de los electores registrados.
Encuestas realizadas a última hora mostraron que la carrera electoral se estaba empatando, aunque miembros de la campaña de Schwarzenegger sostuvieron que el actor de origen austríaco mantiene la delantera entre los candidatos y que los votantes parecen estar listos para sacar a Davis de su puesto.
Schwarzenegger madrugó para votar, como también lo hicieron el aspirante republicano Tom McClintock, que votó en Los Angeles, y el candidato demócrata Cruz Bustamante, actual vicegobernador, que lo hizo en Sacramento,la capital del Estado.
Aunque los resultados de las elecciones se esperaban para anoche cuando las urnas cierren a las 20.00, hora local, podrían pasar semanas para que el Estado certifique la votación oficial.
El presidente de EU, George W. Bush, afirmó ayer que está dispuesto a trabajar con Arnold Schwarzenegger si es elegido gobernador de California, y dijo que no puede prestar atención a la votación porque tiene mucho trabajo en Washington. Los californianos decidieron en las urnas si destituyen al gobernador demócrata Gray Davis, y la elección de su sucesor de una lista de 135 candidatos.
Bush aseguró que si Schwarzenegger gana las elecciones "absolutamente que trabajaré con él", pero evitó elogiarlo como había hecho en agosto cuando dijo que creía que el actor nacido en Austria "sería un buen gobernador".
El presidente esquivó responder a preguntas de los periodistas sobre si todavía mantiene ese punto de vista después de las denuncias de más de una docena de mujeres de que fueron víctimas de avances sexuales por parte de Schwarzenegger hace varios años.
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