Arrestan 300 empleados ilegales en EU

Agentes estadounidenses arrestaron a unos 300 trabajadores en 60 tiendas de la cadena Wal-Mart al investigar al personal de firmas contratistas de limpieza, tras detectarse que empleaban a supuestos inmigrantes ilegales, dijeron ayer las autoridades. Las firmas contratistas para la limpieza en las tiendas de Wal-Mart investigadas bajo la llamada "Operación Rollback" empleaban a inmigrantes con el aparente consentimiento de ejecutivos de la empresa, agregaron.
La investigación se llevó a cabo tras denunciarse que firmas contratistas reclutaron a inmigrantes ilegales, principalmente de Europa del Este, para trabajar en la limpieza de las tiendas del mayor minorista del mundo.
Wal-Mart es el mayor empleador del sector privado de Estados Unidos con alrededor de 1,1 millones de trabajadores en el país y 1,4 millones en todo el mundo.
En base a conversaciones grabadas y operaciones de vigilancia y seguimiento, un agente de la policía federal dijo que algunos ejecutivos de Wal-Mart tenían conocimiento directo del asunto.
Según las autoridades, se han enviado citaciones federales para que ejecutivos de Wal-Mart testifiquen ante un jurado de acusación, pero no se dio a conocer el nombre de los funcionarios. Este tipo de jurado decide el procesamiento del imputado y determina si hay un caso judicial o no.
Por su parte, Wal-Mart dijo el jueves que estaba cooperando con las autoridades de inmigración.
Los agentes de inmigración "estuvieron hoy aquí", dijo el portavoz de Wal-Mart, Tom Williams, refiriéndose a la sede general de la empresa en Bentonville, Arkansas. "Vinieron con peticiones específicas para obtener información. Nos hemos comprometido a cooperar con ellos".
El caso involucra a "subcontratistas. Nosotros exigimos que los contratistas utilicen trabajadores en situación legal en el país", agregó.
Garrison Courtney, portavoz de la Oficina de Cumplimiento de Leyes de Inmigración y Aduanas, dijo que el arresto de estas personas en 21 estados de la nación estadounidense era parte de un esfuerzo de "hacer cumplir las leyes en centros laborales". "Si una empresa contrata deliberadamente a trabajadores ilegales, puede ser penalizada por hasta 10.000 dólares por persona", dijo.