La cifra de muertes por la explosión de un oleoducto en Nigeria aumentó a 125 y muchos de los cuerpos calcinados estaban siendo sepultados en fosas comunes, dijo ayer la Cruz Roja.
Un oleoducto perforado por ladrones estalló el jueves en Onicha Amiyi-Uhu, en el suroriental estado de Abia, lo que originó el peor desastre relacionado con petróleo en Nigeria desde el 2000.
"La cifra de muertes ha aumentado a 125", dijo a Reuters el presidente de la Cruz Roja nigeriana, Emmanuel Ijewere. El funcionario dijo con anterioridad, que 105 cadáveres habían sido contabilizados.
"Muchos de ellos quedaron irreconocibles y ellos (las autoridades locales) no tuvieron otra opción que enterrarlos en fosas comunes. Algunos fueron sepultados el sábado; otros fueron enterrados ayer", expresó Ijewere.
Las autoridades locales dijeron que los cadáveres que no sean reclamados por familiares se les daría sepultura en fosas comunes, para evitar brotes de enfermedades.
Ijewere dijo que no era probable que la cifra subiera más, debido a que "los médicos creen que el período crítico ya terminó y que los que sobrevivieron tienen buenas posibilidades de salvarse".
Los incendios en oleoductos originados accidentalmente por ladrones de combustible han causado la muerte de cientos de habitantes en los últimos cuatro años en Nigeria, el octavo exportador de crudo en el mundo.
Alrededor de 200 personas perecieron en noviembre del 2000 cuando un camión cisterna se estrelló contra una fila de vehículos en un puesto ilegal en la localidad de Ile-Ife.
La compañía petrolera estatal de Nigeria, la National Petroleum Corporation, negó haber recibido informes de pérdidas en el oleoducto que explotó.
Los pobladores de la zona dijeron que habían reportado la ruptura y expresaron su enojo por el hecho de que ese tramo del oleoducto no fue cerrado.
Por su parte, el portavoz de la compañía petrolera, Ndu Ughamadu, culpó de la ruptura a ladrones que buscaban robar combustible.
Cientos de lugareños estaban recogiendo crudo derramado cuando se produjo la explosión, que ocurrió el jueves pero sólo se divulgó días después, a partir de la llegada en masa de las víctimas al hospital local.
La práctica de sustraer combustible de los oleoductos es común en un país donde los problemas técnicos en las refinerías suelen causar escasez de gasolina.
El corresponsal de la BBC en Nigeria dijo que en la escena de la explosión se observaban esqueletos dispersos sobre el suelo carbonizado, además de familiares de las víctimas recogiendo cenizas de sus seres queridos.
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