Belén concluirá el año con la mayor afluencia de turistas y peregrinos desde el estallido de la Segunda Intifada en 2000, pese al aislamiento por el muro de separación israelí, manifestó el alcalde Víctor Batarse.
La ciudad cisjordana que, según la tradición cristiana, vio nacer a Jesús acogió 460,000 turistas en los primeros once meses del año.
Se espera que este mes de diciembre, Belén reciba entre 170,000 y 180,000 turistas, en su mayoría peregrinos que viajan a Tierra Santa con motivo de las Navidades, mientras que al finalizar el año, se calcula que unos 600,000 turistas hayan visitado la ciudad de Jesús, prácticamente el doble que en el 2005.
"Esperamos que el número de visitantes crezca aún más porque ahora todo el mundo sabe que Belén es segura", enfatizó emocionado Batare.
Las principales vías y la Basílica de la Natividad se iluminarán el próximo sábado, aunque el principal evento será -como de costumbre- la procesión del patriarca latino de Jerusalén, Michel Sabah, el día 24, seguida de la famosa Misa del Gallo en la aledaña iglesia de Santa Catalina, a la que asistirá el presidente palestino, Mahmud Abás.
Más allá de estos atractivos puntuales, el alcalde quiere que turistas y peregrinos "se queden en nuestros hoteles, coman en nuestros restaurantes y usen nuestras instalaciones, de forma que nuestra gente entre en contacto con ellos y se beneficie de su presencia".
La mayoría de los grupos turísticos organizados se desplaza a Belén las escasas horas suficientes para visitar los lugares santos y alguna tienda de recuerdos.
En hora buena la ciudad de Belén resurge.
