Científicos estadounidenses han descubierto que un componente que se encuentra en los brotes del brócoli podría ayudar a eliminar las bacterias que afectan a los pulmones, según un estudio publicado en la revista ‘Science Translational’.
Se trata del sulforafano, un químico que está presente en las verduras de la familia de la col y que se presenta como un posible tratamiento para prevenir o reducir las infecciones que a menudo afectan a los fumadores y los pacientes con enfermedades pulmonares.
Un pulmón sano se encarga por sí mismo de expulsar las pequeñas partículas de polvo, los desechos y las bacterias extrañas que entran a través del aparato respiratorio junto con el oxígeno que diariamente respiramos.
Sin embargo, este sistema de autolimpieza es disfuncional en los fumadores y las personas con un tipo de enfermedad llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una patología respiratoria severa.
Las dos formas más frecuentes de esta enfermedad son la bronquitis crónica, definida por una tos prolongada con moco, y el enfisema, que conlleva el deterioro de los pulmones a largo plazo. El EPOC, que afecta a 24 millones de estadounidenses y 210 millones de personas en todo el mundo, es la tercera causa de muerte en Estados Unidos.
El doctor Shyam Biswal del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Escuela Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, ha analizado en detalle los macrófagos (células del sistema inmunitario) de los pulmones de pacientes con EPOC, así como los de ratones expuestos al humo del cigarrillo.
El tratamiento con sulforafano estimula la activación de la vía de señalización celular Nrf2 tanto en las células humanas de los pulmones con EPOC como las de los pulmones de los ratones expuestos al humo del cigarrillo.
La activación de la vía Nrf2 restaura la capacidad de los macrófagos para eliminar las bacterias de los pulmones. Una dieta rica en sulforafano podría ayudar a los enfermos a mejorar su salud pulmonar.
