El gigante farmacéutico francés Sanofi Aventis anunció un acuerdo de colaboración con el Instituto Pasteur con vistas al desarrollo de una vacuna contra la malaria.
El acuerdo permitirá a la división de vacunas de Sanofi Aventis tener acceso a los antígenos, identificados por el Instituto Pasteur, del parásito causante de las formas más mortales del paludismo, el Plasmodium falciparum, explicó el grupo farmacéutico en un comunicado.
El objetivo es utilizar estos antígenos para elaborar "una vacuna eficaz y segura contra la malaria", una enfermedad que causa la muerte de más de un millón de personas al año, en gran medida en el áfrica subsahariana.
La presidenta del Instituto Pasteur, Alice Dautry, recordó que en la última década han descubierto "varios antígenos prometedores" con los que creen que se pueden lograr vacunas que "protejan a los niños que viven en regiones endémicas.
"La evolución de la función de los genes no puede ocurrir de esta forma en los organismos sexuales, lo que quiere decir que debe tener alguna ventaja pasar millones de años sin tener sexo", añadió.
Hallazgo. Los investigadores descubrieron que dos copias de un gen determinado, conocido como LEA, son diferentes en estos microorganismos.
Gracias a esto, se generan proteínas con funciones separadas que protegen al animal durante la deshidratación.
Los seres humanos y la mayoría de los demás organismos se reproducen sexualmente.
La unión de los espermatozoides y los óvulos resultan en dos copias -o un par- de instrucciones genéticas dentro de una célula, una copia de cada progenitor.
Esto produce dos copias casi idénticas de cada gen en cada célula y, como consecuencia, dos proteínas casi idénticas.
El "barajeo" del material genético a lo largo de muchas generaciones les permite a los animales sexuales adaptarse a los cambios en su entorno natural.
Es precisamente por la falta de adaptación que muchos organismos asexuales han desaparecido.
El estudio publicado en la revista especializada Science se llevó a cabo con un tipo de rotífero de Bdelloid conocido con el nombre científico de Adineta ricciae.
