Bush y Chávez ofrecen de todo

LOS PRESIDENTES de EE.UU., George W. Bush, y de Venezuela, Hugo Chávez, buscan atraer aliados en América Latina con paquetes económicos y humanitarios, en una carrera por consolidar su liderazgo en la región.
Bush, duro crítico del "populismo" de Chávez, iniciará este viernes una gira que le llevará a Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México.
El mandatario venezolano, que rechaza lo que denomina "política imperialista" de Washington, irá a Argentina y Bolivia, justo cuando el jefe de la Casa Blanca arribe al Cono Sur de América.
Antes de viajar, Bush pidió al Congreso que le autorice una partida por $1, 470 millones para financiar programas de educación, salud, construcción de vivienda y de lucha contra la pobreza en Latinoamérica.
No obstante, la propuesta de Bush contempla una disminución de la asistencia a países como Ecuador y Bolivia, fuertes aliados del gobierno Chávez, que recibirían un 40% menos de ayuda en el año fiscal 2008.
Estados Unidos aporta a Bolivia unos $130 millones anuales, que se destinan, entre otras cosas, al "fortalecimiento de la democracia" y a la lucha contra el narcotráfico, que es la principal área de cooperación bilateral.
Venezuela ha prometido al Gobierno del presidente boliviano, Evo Morales, ayuda por unos $100 millones anuales en el marco de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), para financiar proyectos energéticos y de industrialización de la hoja de coca, principalmente.
Caracas también ha suministrado $25 millones a La Paz para atender los desastres ocasionados por las inundaciones.
Por otra parte, Ecuador recibió de EE.UU. $11 millones en el 2006, aunque en este año la ayuda se reduciría a $9 millones.
Ecuador está incluido en el sistema de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea), que Washington otorga a los países que luchan contra el narcotráfico y cuya continuidad estaría en duda si Quito no firma un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU., según los observadores.
Caracas aumentó su ayuda a Ecuador desde la llegada al poder en este país del presidente Rafael Correa, con quien Chávez firmó acuerdos en materia energética y humanitaria.
Cuba y Venezuela, que lideran el "bloque latinoamericano" contra Bush, han reforzado sus propios vínculos comerciales y de cooperación, con iniciativas conjuntas que supondrán inversiones por $1, 500 millones, en el marco del ALBA.
A pesar del auge comercial y de la simpatía hacia Chávez, varios gobiernos latinoamericanos de izquierda, como los de Argentina y Uruguay, mantienen buenas relaciones con Bush.
Brasil y Chile, dos países de gran desarrollo económico que no dependen en gran medida de la ayuda de Estados Unidos o Venezuela, también sostienen vínculos cordiales con Washington y Caracas.
En el caso de Colombia, el tercer país que más ayuda militar recibe de Estados Unidos, después de Israel y Egipto, y considerado el principal aliado del gobierno de Bush en la región, espera que el jefe de la Casa Blanca anuncie durante su visita a Bogotá un incremento sustancial en la ayuda antidrogas.
Washington financia con más de $3, 500 millones el Plan Colombia de lucha contra el narcotráfico y la violencia, ya que el país andino es uno de los mayores productores mundiales de cocaína y heroína.
México y Centroamérica, por su parte, mantienen acuerdos de libre comercio, lucha antidrogas y de cooperación con EE.UU., en una relación más cercana que la que sostienen con Venezuela.
Unos 50 miembros de una cooperativa de viviendas iniciaron una marcha de 177 kilómetros desde Montevideo hacia el departamento de Colonia para protestar por la presencia del presidente de EE.UU, George W. Bush.
"Viajan a pie pero los acompaña un ómnibus, por las dudas", dijo Irma Leites del grupo Plenaria Memoria y Justicia.
Tres perros Pastor alemán, que apoyan el equipo de seguridad del presidente Bush, serán "hospedados" en el estacionamiento de un lujoso hotel donde se alojará la comitiva oficial a su llegada a Sao Paulo, mañana, informó "G1", el portal de noticias de Globo.
La "suite" canina será improvisada en el Sao Paulo Airport Marriott Hotel, en Guarulhos, a donde Bush llegará mañana en la noche para su entrevista, el viernes, con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva.
El valor medio diario de una habitación en el Sao Paulo Airport Marriott Hotel es de $100, pero los canes del gobierno estadounidense generarán apenas gastos de limpieza, pues toda la alimentación, y hasta el agua, fue traída desde EE.UU.
"Los acompañantes del gobernante ocuparán un piso entero del hotel, que tiene 322 cuartos distribuidos en nueve pisos.