El científico japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por su descubrimiento de la naturaleza "camaleónica" de los neutrinos, un trabajo que llevó a la conclusión de que las diminutas partículas tienen masa.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia explicó que los dos investigadores hicieron aportaciones clave a experimentos que mostraron que los neutrinos cambian identidades mientras se mueven por el Universo a prácticamente la velocidad de la luz.
Los neutrinos son partículas minúsculas que se originan en reacciones nucleares, como las que se dan en el Sol y las estrellas, o en centrales nucleares. Hay tres tipos de neutrinos y los galardonados mostraron que oscilan de un tipo a otro, con lo que eliminaron el concepto previo de que no tenían masa.
"El descubrimiento ha cambiado nuestra forma de entender el funcionamiento interno de la materia y puede ser crucial para nuestra visión del universo", dijo la Academia.
Kajita, de 56 años, es el director del Instituto de Investigación de Rayos Cósmicos y profesor de la Universidad de Tokio. McDonald, de 72, es profesor emérito de la Universidad de Queen en Kingston, Canadá.
Los dos científicos se repartirán un premio de ocho millones de coronas suecas (unos $960 mil).
