Los obispos católicos de Estados Unidos están muy cerca de adoptar una política de "cero tolerancia" que despojaría de sus hábitos a cualquier sacerdote que moleste sexualmente a un menor, dijo ayer uno de los prelados estadounidenses.
"Los ánimos apuntan fuertemente en esa dirección", indicó el obispo George Niederauer, de Salt Lake City. "Ustedes encontrarán que el borrador es bien enérgico en esa dirección". Niederauer, quien es miembro del comité encargado de diseñar una política nacional para lidiar con los sacerdotes pederastas, advirtió sin embargo que aún no había consenso.
Un borrador previo de la política de cero tolerancia considera la expulsión de cualquiera que abuse de un menor de ahora en adelante, pero dejaría espacio para que algunos infractores del pasado sigan siendo sacerdotes bajo algunas restricciones.
La política fue diseñada en los últimos meses en medio de un escándalo que estremece a la iglesia en torno a los sacerdotes pederastas, que comenzó con el juicio de uno de ellos en la ciudad de Boston, en enero, y luego se extendió por todo Estados Unidos y el resto del mundo.
El escándalo le ha costado sus sotanas a cuatro obispos y a cerca de 250 sacerdotes. Otros en Polonia, Irlanda, Africa, Canadá y Australia, también se han visto forzados a renunciar tras haber sido involucrados en casos de abuso a menores.
Cuando se conoció la magnitud del problema, los católicos estadounidenses estuvieron indignados por lo que parecía ser un patrón de sacerdotes protegidos por los jerarcas de la iglesia.
Documentos internos muestran que los obispos trasladaron sacerdotes sospechosos de abusar de niños de parroquia en parroquia, sin advertir a los creyentes de sus antecedentes.
Niederauer dijo que los que buscaban "cero tolerancia pasada, presente y futura" estaban citando las palabras del papa Juan Pablo II en abril, cuando calificó a la pederastia de crimen y de "un pecado horrible ante los ojos de Dios". "La gente necesita saber que no hay lugar en el sacerdocio y en la vida religiosa para quienes dañan a los jóvenes", afirmó entonces el pontífice.
"La Iglesia Católica de Estados Unidos atraviesa una crisis muy grave, tal vez la más grave que hayamos conocido", dijo el presidente de la Conferencia y obispo de Belleville (Illinois), Wilton Gregory, en su discurso de apertura.
Dirigiéndose a las víctimas, dio cuenta de su "contrición más sincera". "En mi nombre y el de todos los obispos, le expreso a cada uno de los que entre ustedes sufrió abusos sexuales por parte de un sacerdote u otro miembro de la Iglesia, nuestro pedido de profundas disculpas", dijo el obispo Gregory. "Estoy profundamente afligido, y lo estaré para siempre, por los daños que habéis tenido que soportar. Pedimos vuestro perdón", agregó.
Autoridades judiciales emitieron una citación a la archidiócesis católica de Los Angeles para obligarla a entregar a la Justicia los expedientes personales de tres sacerdotes bajo investigación por pedofilia, informó ayer la prensa.
El fiscal del distrito Steve Cooley decidió solicitar tal medida después de que un abogado de los sacerdotes Michael Stephen Baker, Michael Wempe y David Granadino se negase hace dos semanas a entregar los documentos solicitados, según el diario Los Angeles Times.
Contactada, la oficina de Cooley se negó ayer a confirmar la información, pero según el rotativo dos fuentes cercanas al caso habrían afirmado que la citación fue emitida. La archidiócesis, la mayor de Estados Unidos, ha suspendido a varios sacerdotes acusados de abusar de menores.
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