El carácter emprendedor de los habitantes de la ciudad de Chicago quedó recogido en las numerosas torres que hacen sombra a su centro urbano, ideadas para deslumbrar al mundo desde finales del siglo XIX no sólo por su altura, sino también por su calidad arquitectónica.
Hoy en día la ciudad es un museo de estilos de construcción grandilocuentes originados tras el gran incendio que la asoló en 1871, un trágico hito al que Chicago respondió con visión de futuro.
En 1884 la urbe se hizo un hueco en el mapa internacional tras levantar el primer rascacielos, por aquel entonces un edificio de 10 plantas, que terminó siendo demolido en 1931.
A este "experimento" urbanístico le siguió en 1925, la Tribune Tower, con 36 pisos y fachada gótica, si bien en aquellos años de bonanza económica la vida de la ciudad se movía más a pie de calle y en locales clandestinos.
Ahora, el legado "gángster" es uno de los principales atractivos turísticos de Chicago, donde se despachan viajes organizados a las entrañas del antiguo mundo del hampa.
Pasada la Gran Depresión y la II Guerra Mundial, los rascacielos volvieron a reclamar protagonismo y se convirtieron en santo y seña de Chicago, en su incansable afán por ganar altura.
La ciudad encontró su cumbre en 1974 con la famosa Sears Tower, actualmente el mayor rascacielos de EE.UU. con más de 400 metros de altura, sólo superado en el mundo por seis torres en Asia de reciente edificación.
Lejos de tirar la toalla en esta carrera por tocar las nubes, la ciudad tiene en marcha la construcción de la Chicago Spire, un edificio a los pies del inmenso lago Michigan, fuente hídrica de la urbe, que superará en 200 metros la longitud del Sears y diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava. Otro español, Ricardo Bofill, fue el artífice del 77 West Wacker, rascacielos acristalado de estilo griego y de 49 plantas instalado en el corazón del centro de negocios de Chicago.
