El gobierno Chileno se vio forzado a reabrir la base antártica Arturo Prat, cerrada hace cinco años por falta de presupuesto, tras la pretensión del Reino Unido de reclamar más de un millón de kilómetros cuadrados de ese territorio.
La gobernadora de la austral región de Magallanes, Eugenia Mancilla explicó que los fondos para la reactivación de la base serán aportados por la propia Intendencia, el Instituto Antártico Chileno (INACH) y la Marina.
El INACH, con sede en Punta Arenas, se encargará de enviar investigadores y montará un laboratorio en terreno, mientras que el gobierno regional de Magallanes aportará los recursos para el mantenimiento y operación de la base.
El jefe de la Zona Naval austral, contraalmirante Edmundo González, valoró positivamente la iniciativa y reveló que el acuerdo es fruto de conversaciones iniciadas en febrero pasado.
Señaló que una comitiva regional visitará el próximo verano las instalaciones y evaluará su recuperación.
Tras el anuncio británico, el gobierno chileno ha tomado varias iniciativas, entre ellas una expedición científica de alto nivel a la Antártida.
Con dicha misión, el gobierno pretende demostrar que el país cumple los acuerdos del Tratado Antártico.
"Eso lo vamos a hacer como una manera de decir que Chile está presente incluso en la frontera del conocimiento", dijo el Canciller Alejandro Foxley.
La expedición, que aún no tiene fecha definida, tiene como meta llegar al llamado "Polo de la Inaccesibilidad", uno de los sitios más remotos de la Antártica, donde se realizará una investigación para establecer las condiciones de los glaciares.
A estas expediciones se suma el viaje que hará el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, en los primeros días de noviembre por una invitación del gobierno chileno.
Ayer partió hacia la Antártida una delegación de la Comisión de Defensa de la Cámara de Diputados, que permanecerán dos días en la base "Frei", de la Isla Rey Jorge, en las Shetland del sur.
