Violentos enfrentamientos se presentaron frente al palacio presidencial de Chile, luego de que los camioneros que bloquearon carreteras en las afueras de Santiago llegaron a la capital para protestar por los ataques incendiarios por parte de defensores de los derechos indígenas.
La policía disparó cañones de agua durante los enfrentamientos entre los indígenas mapuches y los partidarios de los camioneros inconformes frente al palacio de La Moneda y en una de las plazas principales de la capital.
Los conductores habían viajado cientos de kilómetros (millas) desde la región centro-sur de Araucania. Durante varias horas, las autoridades les negaron el acceso. Los inconformes remolcaban vehículos que, aseguran, fueron incendiados por grupos radicales de los mapuches que exigen la restitución de sus tierras ancestrales y un gobierno autónomo.
"Yo reconozco que hay una situación de fracaso del Estado cuando desde hace mucho tiempo, incluso mucho antes de este gobierno, muchos actos de esa naturaleza han quedado impunes'', declaró el ministro del Interior, Jorge Burgos, quien agregó que está dispuesto a reunirse con los camioneros para escuchar sus demandas.
La violencia en el conflicto mapuche alcanzó su punto más ríspido en 2013 con una serie de ataques incendiarios, incluyendo uno en el que murieron los padres de Jorge Luchsinger mientras defendían su propiedad de algunos invasores encapuchados. Luchsinger llegó a una plaza frente al palacio presidencial ondeando una bandera quemada que fue encontrada entre los restos calcinados de la casa de su familia.
"Gobierno, por favor, deje a los camioneros, de forma ordenada, muestren sus máquinas quemadas, su maquinaria agrícola quemada, porque no podemos traer las casas quemadas, no podemos traer todas las cosas que nos han quemado'', dijo Luchsinger mientras simpatizantes de la causa mapuche y de los camioneros se enfrentaban ante el palacio presidencial.
Un curandero indígena mapuche fue sentenciado el año pasado a 18 años de prisión por las muertes causadas por los incendios, un acto que generó un debate nacional sobre la incapacidad del Estado chileno para manejar disputas violentas sobre las tierras ancestrales indígenas.
Los mapuche, que significan "pueblo de la tierra'' en su lengua mapundungun, son el grupo indígena más grande de Chile. Resistieron la conquista española durante más de 300 años, y terminaron por firmar tratados con el gobierno chileno para reconocer su derecho ante todo lo que está al sur del río Biobío, básicamente la mitad del sur de la nación transandina.
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Pero en el siglo XIX, llegó una nueva oleada de colonizadores europeos, los tratados se rompieron y las tierras de los mapuches fueron tomadas con violencia.
Hoy día, la mayoría de los más de un millón de mapuches viven en la zona metropolitana de Santiago y en las periferias de los ranchos propiedad de los descendientes de colonizadores europeos o en las tierras boscosas de Araucania, la región más pobre de Chile. Incluso tras la devolución de algunas de sus tierras en las últimas décadas, los mapuches apenas poseen una pequeña parte del territorio que controlaban hasta finales del siglo XIX.
Una facción radical de los mapuches en Araucania ha ocupado y quemado granjas y camiones de transporte de madera para exigir la devolución de sus tierras y la expulsión de las empresas madereras a las que acusan de dañar el ambiente al plantar millones de pinos y árboles de eucalipto invasores. Por su parte, la policía ha sido acusada de violentos abusos, incluyendo allanamiento de casas de los mapuches y disparar balas de hule a mujeres y niños.
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