China proyecta poner este año en órbita un módulo del tamaño de un vagón de ferrocarril que será la base de su estación espacial y enviar una sonda móvil a la Luna alrededor del 2013 para luego colocar un hombre en la Luna después del 2020.
Mientras Estados Unidos todavía desarrolla su próximo paso después del programa de los transbordadores espaciales, China sigue avanzando. Algunos especialistas temen que Estados Unidos pudiera rezagarse respecto a China en los vuelos espaciales con humanos, que es el ámbito de la ciencia espacial más prestigioso.
China fue en el 2003 el tercer país que envió un humano al espacio por su cuenta, cuatro décadas después de Estados Unidos y Rusia. En el 2006 lanzó su primera sonda a la Luna y en el 2008 realizó su primera caminata espacial.
“China se ha retrasado de 20 a 40 años respecto a Estados Unidos en el desarrollo de programas espaciales y China no tiene la intención de desafiar el dominio estadounidense en el espacio”, señaló el profesor He Qisong, de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Shanghai.
La estación espacial de China se espera que podría funcionar en el 2020, el mismo año previsto para el cierre de la Estación Espacial Internacional.
