Un equipo de investigadores panameños y extranjeros ha probado con éxito que el uso de frecuencias de microondas para destruir los parásitos de malaria presentes en los glóbulos rojos de las personas infectadas con esta enfermedad, permitiría liberar de este padecimiento a millones de personas con un sólo tratamiento.
Los científicos Carmenza Spadafora, José A. Stoute y Dinesh Agrawal, quienes trabajan en el proyecto respaldado por el Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología (Indicasat) y la Universidad de Pensilvania, consiguieron irradiar los depósitos de hierro del parásito, con ciertas frecuencias de microondas, y lograron su destrucción.
Spadafora confirmó que en los primeros ensayos realizados en los laboratorios de Indicasat con el uso de un prototipo denominado microondas unimodal se irradió a los parásitos y estos murieron.
La malaria, una enfermedad que mata a un millón de personas cada año en las zonas más pobres del planeta, es producida por las cuatro especies del parásito Plasmodium, cuyo vector son las diversas variedades de mosquito anofeles.
Una vez que el anofeles pica a la persona y le inyecta el parásito, este ataca los glóbulos rojos y degrada la hemoglobina. Sin embargo, el hierro contenido en esta proteína le resulta tóxico al parásito, por lo que este necesita deshacerse del metal para continuar su ciclo de infección. Esto lo logra al hacer que el hierro pase a formar parte de un cristal que se conoce como hemozoina.
La idea expuesta por Spadafora es simple, las ondas de microondas tienen la característica física de calentar cualquier metal, antes que los compuestos orgánicos y dado que el parásito de la malaria acumula el hierro en una parte de su cuerpo, se consiguió a través de una determinada frecuencia de onda calentarlo hasta destruir al intruso.
Una teoría viable.
Estas primeras pruebas indican que la teoría esbozada por Spadafora, Stoute y Agrawal es viable, pero ahora se requiere establecer cuál es la frecuencia de onda correcta para irradiar a los parásitos y si las radiaciones no afectan a los glóbulos rojos presentes en el cuerpo.
De acuerdo con Spadafora, el tratamiento no implicaría daño alguno para el paciente y no requeriría la ingesta de drogas ni someterse a prolongados tratamientos. Bastaría con colocar equipos de microondas en los centros de atención médica y que el paciente se sometiera a una sola radiación.
Actualmente, el biólogo Ricardo Correa, quien colabora con el proyecto, está en el proceso de observar bajo el microscopio todas las placas que contienen los glóbulos rojos infectados con los parásitos que fueron irradiados para establecer cómo actúan las radiaciones sobre estos organismos.
También se aplicará una técnica de resonancia magnética a los glóbulos rojos para conocer el impacto de las radiaciones sobre su constitución y si estas producen alguna alteración significativa en la estructura de los glóbulos.
