Mientras los haitianos y el mundo conmemoraban un doloroso primer aniversario por el terremoto, los científicos de Conservation International (CI) y el Grupo Especialista en Anfibios anunciaban el sorprendente redescubrimiento de seis especies de ranas únicas mundialmente en los gravemente degradados bosques tropicales del país, las cuales habían estado perdidas para la ciencia por casi dos décadas.
Inspirado por la búsqueda mundial de “ranas perdidas” de Conservation International, especialista en anfibios de CI, el Dr. Robin Moore, en colaboración con el Dr. Blair Hedges de Pennsylvania State University, realizaron una expedición en busca de la ya hace tiempo perdida rana La Selle Grass (E. glanduliferoides), la cual no había sido vista hace más de 25 años, y evaluar la situación de muchas de las otras 48 especies nativas de anfibios de Haití.
“Fue increíble”, dijo el Dr. Moore. “Salimos en búsqueda de una especie perdida y encontramos un tesoro escondido de otras. Para mí eso representa una muy bienvenida dosis de resistencia y esperanza para las personas y la vida silvestre de Haití”.
Entre los redescubrimientos de anfibios del equipo se encuentran las siguientes seis especies, las cuales se encuentran incluidas en la lista de especies Críticamente Amenazadas.
La ranita ventrílocua.Fue vista por última vez en 1991 y bautizada por su croar, el cual proyecta como el ventrílocuo que inspiró su nombre. Su inusual croar consiste en una serie de gorjeos rápidos de siete notas, con las cuatro notas iniciales subiendo lentamente de tono antes de estabilizarse; el croar se emite en intervalos bien espaciados, a menudo minutos aparte. Antes de esta expedición, solo se conocían unos pocos individuos de esta especie.
Rana de Mozart: Vista por última vez en 1991. Se llama rana de Mozart debido a que cuando Blair Hedges, quien descubrió la especie, hizo un audio espectrograma de su croar, se asemejó coincidentemente a notas musicales.
Macaya Breast-spot frog.Vista por última vez en 1991. Aproximadamente del tamaño de una uva verde, esta es una de las ranas más pequeñas del mundo. En Haití, esta especie se encuentra únicamente en los picos de Formon y Macaya en las altas elevaciones del Massif de la Hotte.
Hispaniolan Crowned Frog. Vista por última vez en 1991. Esta especie fue bautizada por una fila sutil de protuberancias que se asemeja a una corona en la parte trasera de su cabeza.
Macaya Burrowing Frog.Vista por última vez en 1996. Un hallazgo sorpresa: Esta es la primera vez que se documenta esta especie en esta área (anteriormente conocida solamente en dos localidades en el Massif de la Hotte). Esta especie es bastante espectacular, con ojos negros grandes y destellos anaranjados en las ancas. El croar de los machos es bajo, tienen cámaras subterráneas y también ponen sus huevos bajo la tierra, donde ranas jóvenes salen directamente del cascarón.
La Búsqueda de las Ranas Perdidas de Conservation International, lanzada en el verano de 2010, es una búsqueda sin precedentes para localizar especies que no han sido vistas por una década o más, y las cuales se temen extintas.
La primera fase de la campaña de Búsqueda de las Ranas Perdidas ha concluido, y se espera que pronto se anuncien más redescubrimientos, con una nueva búsqueda a lanzarse más adelante este año. Para darle seguimiento a la campaña, visite: www.conservation.org/lostfrogs.
