El presidente colombiano, Andrés Pastrana, afirmó ayer en Bogotá que el proceso electoral de esta jornada para la sucesión presidencial es "posiblemente (...) uno de los más difíciles en la historia reciente de Colombia". Tras depositar el primer voto en la concentración de mesas instaladas en la céntrica e histórica Plaza bogotana de Bolívar, Pastrana ratificó que sus compatriotas tenían en la jornada de ayer la oportunidad de sufragar también contra la violencia.
"Las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) le han declarado la guerra al pueblo colombiano", sostuvo el gobernante, que el 7 de agosto próximo concluirá su mandato de cuatro años. En este sentido, el presidente invitó a los colombianos a que de forma masiva fueran a las mesas de votación y le demostraran al mundo por qué la suya "es la democracia más antigua de la América Latina". "Frente a las dificultades, frente a los problemas por los cuales estamos atravesando, es cuando más nos unimos los colombianos", dijo Pastrana en una breve alocución que ofreció al país una vez que depositó su voto.
El presidente agregó que "mientras ellos (los guerrilleros) sigan utilizando contra el pueblo colombiano las balas, los cilindros (bombonas de gas doméstico), el secuestro, las masacres, nosotros vamos a utilizar el arma más importante que tenemos, que es el arma de la democracia".
El candidato derechista Alvaro Uribe, dijo ayer que "para cumplir con el horario electoral, todos los colombianos tenemos que aproximarnos a las urnas", invitó el candidato. Funcionarios de la Registraduría del Estado Civil -órgano electoral- señalaron que se autorizó a Uribe para sufragar en esas cinco mesas, ubicadas en distintos lugares de la capital colombiana, a fin de que él decida en cuál votaría.
Tradicionalmente en elecciones colombianas los aspirantes presidenciales han votado en la siguiente hora de la apertura de las urnas, pero en esta ocasión los principales candidatos lo hicieron en la tarde, a poco del cierre de la votación.
El aspirante presidencial de derecha efectuó su campaña proselitista rodeado de un impresionante esquema de seguridad y en las últimas semanas restringió al máximo sus visitas a la plaza pública, debido a las amenazas de muerte de los rebeldes izquierdistas de las FARC, que desde el año pasado lo declararon objetivo militar.
El candidato presidencial del Partido Liberal, Horacio Serpa, emitió su voto en la Plaza Bolívar, en el centro de Bogotá, donde pidió a los colombianos apoyarlo para luchar por la convivencia. "Pido a los colombianos en nuestra capacidad de cambiar a Colombia y ofrecer más perspectivas y de buscar la convivencia. Yo estoy luchando por la convivencia de todos", manifestó Serpa, al emitir su voto, en medio del asedio de la prensa y bajo estrictas medidas de seguridad.
Serpa, segundo en las encuestas con entre 23% y 26% del favorito Alvaro Uribe (que tiene alrededor de un 50%), lamentó que en algunos poblados del país no se pudieron realizar las votaciones debido a la ausencia de la Fuerza Pública y las amenazas de los grupos armados irregulares.
La candidata independiente Noemí Sanín dijo que la participación de los colombianos en las elecciones constituye un mensaje contra el terrorismo y afirmó que su voto representa el "acto de conciencia más importante" de su vida.
"Quiero destacar la importancia de haber votado con libertad, sin miedo y feliz de que Colombia y los colombianos hayamos derrotado el terrorismo, salvando la democracia y la libertad", declaró Sanín a los peridistas, tras depositar su boleta electoral en un suburbio del noroccidente de Bogotá.
Con una foto tamaño natural de la candidata presidencial Ingrid Betancourt, secuestrada por la guerrilla de las FARC desde hace más de tres meses, su madre y su esposo emitieron un voto simbólico a nombre de ella, en las elecciones de Colombia.
Al llegar al puesto de votación asignado, en el norte de Bogotá, el esposo de Ingrid, Juan Carlos Lecompte, mostró a las autoridades electorales la cédula de la candidata y llevó por unos segundos a las urnas la imagen de Betancourt, aunque sin posibilidad de marcar la papeleta.
"Es muy doloroso. Ella es irremplazable, pero estamos haciendo presencia con su fotografía como un símbolo. Quisimos llevar esta campaña hasta el final para no hacerle el juego a la guerrilla", declaró a la AFP Lecompte, quien abrazaba la imagen de textura de cartón.
Un "gran absentismo" de los colombianos que debían ejercer como jurados de votación en los comicios presidenciales puso en aprietos a la organización electoral, que agotó el "personal disponible" para esta tarea, denunció en Bogotá la Procuraduría General de la Nación.
El órgano de control disciplinario de los funcionarios del Estado no facilitó el número de ciudadanos que se abstuvieron de presentarse en las mesas de sufragio para cumplir con esa tarea. Según una evaluación preliminar divulgada en Bogotá por los servicios de prensa de la Procuraduría General, la no asistencia de jurados agotó el "personal disponible" convocado por la Registraduría Nacional para ocupar las plazas de eventuales absentistas.
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