Tropas del ejército chocaron con decenas de rebeldes de Abu Sayaf en el sur de Filipinas e hirieron o mataron a un número indeterminado de insurgentes, dijeron ayer fuentes del Ejército.
El enfrentamiento se produjo el viernes cuando una patrulla militar en la isla de Jolo descubrió a los guerrilleros y se produjo una escaramuza, según un informe del ejército.
Esta batalla se produjo luego de que fuerzas norteamericanas concluyeran el 31 de julio un operativo de entrenamiento de tropas filipinas que enfrentan al grupo Abu Sayaf, pequeño pero violento, vinculado con la red terrorista Al Qaeda. Washington ha proporcionado armas al ejército filipino, uno de los más débiles de Asia.
Siete soldados sufrieron heridas en el combate, y se vio a los guerrilleros llevarse a varios de sus camaradas, heridos o muertos en el tiroteo, según el informe. Los guerrilleros dejaron una cantidad de armas automáticas y una ametralladora al retirarse.
Los guerrilleros pertenecían a una unidad dirigida por el importante jefe Ghalib Andang, conocido como comandante Robot, quien hace dos años dirigió el secuestro de 21 turistas occidentales y trabajadores asiáticos en un centro de vacaciones malayo.
Todos los rehenes fueron liberados, al parecer tras el pago de rescate. El único que sigue en manos de los guerrilleros, el filipino Roland Ullah, aparentemente se encuentra en Jolo, 950 kilómetros al sur de Manila.
