Contaminación acorta vida de habitantes de China
El estudio realizado por investigadores de China, Israel y Estados Unidos se publicó el martes en la gaceta Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Un nuevo estudio vincula la densa contaminación ambiental por la quema de carbón con una menor esperanza de vida en el norte de China.
Los investigadores calculan que los casi 500 millones de personas que habitaron la región en la década de 1990 vivirán en promedio cinco años y medio menos que los que habitaban en el sur porque respiraban aire más sucio.
La misma China hizo posible la comparación: por décadas, una política del gobierno que ahora está en desuso abasteció de carbón gratuito para dar calor, pero sólo en la zona norte, que es más fría. Los estudiosos encontraron importantes diferencias tanto en la contaminación del aire por partículas suspendidas como en la esperanza de vida en las dos regiones, e indican que los resultados podrían utilizarse para extrapolar los efectos de este tipo de contaminación en la esperanza de vida en otras partes del mundo.
El estudio realizado por investigadores de China, Israel y Estados Unidos se publicó el martes en la gaceta Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Aunque estudios anteriores han encontrado que la contaminación afecta la salud humana ``la cuestión más profunda y al final más importante es el impacto en la esperanza de vida'', dijo uno de los autores, Michael Greenstone, profesor de economía ambiental en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
La política china de dar carbón gratuito para los calentadores de casas y oficinas al norte del río Huai, que divide a China en norte y sur, estuvo vigente gran parte del lapso 1950-1980, y aunque se descontinuó después de 1980, ha dejado un legado en el norte de intensa quema de carbón, que libera partículas contaminantes al aire que pueden ser perjudiciales para la salud humana.
Los investigadores recabaron datos de 90 ciudades, de 1981 al año 2000, sobre la concentración diaria en promedio del total de partículas suspendidas. En China, éstas son consideradas partículas de 100 micrómetros o menos de diámetro, emitidas de fuentes como plantas termoeléctricas, sitios de construcción y vehículos.
