Mientras Bush se prepara para su segunda ceremonia de toma de posesión el jueves, sus partidarios planean festejarlo con fuegos artificiales y tres días de fiestas, incluyendo un baile con "esmoquin y botas", y otros nueve bailes más.
Los críticos argumentan que las celebraciones fastuosas son impropias en un momento en el que las tropas estadounidenses se enfrentan a la violencia diaria en Irak y mientras se urge a los estadounidenses a que donen dinero para aliviar el sufrimiento de los supervivientes del maremoto del 26 de diciembre en Asia, enel que murieron 175,000 personas.
"Creo que estos tiempos sobrios dictan que tengamos en cuenta el simbolismo de estas cosas", dijo el demócrata de la Cámara de Representantes por Nueva York, Anthony Weiner.
Weiner urgió a Bush en una carta a que solicitara a los donantes (para sus ceremonias) reenviar sus contribuciones para comprar material y enviarlo a las tropas en Irak, que se han quejado de tener que proteger sus vehículos blindados con chatarra.
"Los precedentes sugieren que las fiestas de toma de posesión deberían reducirse -o cancelarse- en tiempos de guerra", escribió Weiner al presidente, diciendo que el dinero podría pagar 690 Humvees (vehículos semiblindados) y un bono de $290 para cada soldado que está en Irak.
Sin embargo, el presidente Lyndon Johnson no ahorró en 1965, acumulando una factura de $1.6 millones por las fiestas de posesión a pesar de la guerra de Vietnam, según el historiador Robert Dallek.
El jefe de Estado debe prestar juramento el jueves en el capitolio para un nuevo mandato de cuatro años. Esta ceremonia oficial será el punto culminante de los cuatro días de festejos que comienzan en la capital estadounidense hoy y se extienden hasta el viernes.
La comisión encargada de la organización espera recaudar para financiar la ceremonia unos $40 millones de donantes y empresas privadas, pero el costo total puede aumentar en $100 millones debido al despliegue policial para garantizar la seguridad del acto.
"Hubiera querido que Bush siguiera el ejemplo de los presidentes (Woodrow) Wilson y (Franklin Delano) Roosevelt quienes, en tiempos de guerra, redujeron considerablemente los gastos de sus ceremonias de toma de posesión del cargo", afirmó el representante demócrata Robert Menéndez, al aludir a los presidentes que gobernaron durante la I y la II Guerra Mundial.
El presidente Bush señaló por su parte que no se sentía impresionado por los gastos previstos para su investidura. "No se trata de dinero de los contribuyentes", alegó.
Entre las empresas que donaron $250,000 a la comisión organizadora, figuran numerosos bancos y compañías financieras (como Bank of America y Wachovia), compañías petroleras (Chevron y Texaco), fabricantes de automóviles (Ford) y grupos de comunicaciones (ATetT y Time Warner).
Cada una de las dos grandes embotelladoras de refrescos, Pepsi-Cola y Coca-Cola, contribuyó con $100,000.
Entre los donantes privados figura Richard Farmer, presidente de la sociedad Cintas, principal fabricante de EU de ropa de trabajo, que donó $100.000.
