En la altiva cordillera de los Andes bolivianos, se encuentra la espectacular y vertiginosa carretera de La Cumbre a Coroico. Tiene 3,600 metros de desnivel a lo largo de sus 64 kilómetros de recorrido, desde un paseo interandino situado a 4,700 metros de altitud hasta los valles subtropicales de los Yungas.
A esa altura se puede divisar una gran belleza natural, lo cual es opacada por su calificativo como "carretera de la muerte".
Y es que en 1995 el Inter-American Development Bank otorgó a esta vía, el título de la carretera más peligrosa del mundo, por la gran cantidad de accidentes y las decenas de muertes que se producen cada día.
Informaciones revelan que sólo en el año de 1983, fallecieron 100 personas en un mismo accidente al caer al vacío el camión en el que viajaban.
Además cada año, la temible vía cobra la vida de 100 a 200 personas.
Superticiones del lugar indican que la carretera está poblada de espíritus que tratan de distraer al conductor y hacerlo caer a unos 300 metros de diferencia, debido al impresionante desnivel que existe en el camino. Sus abismos están por alrededor de los 800 metros de profundidad.
Peligro.
El peligro se apodera del lugar. Es una carretera de doble sentido, en el transitan abarrotados autobuses y pesados camiones, pues es la única vía de comunicación que existe entre La Paz y Coroico.
Otro factor en contra, es la densa niebla que cubre la selva.
A pesar de este riesgo, algunas compañías se dedican a hacer negocio, por lo que ofrecen el "tour extremo de Ciclismo de Montaña", donde los ciclistas se dejan llevar por la gravedad de la bajada.
Durante la aventura, rebaños de llamas, poblados, bancos de niebla, bonitas cascadas, enormes precipicios y pesados camiones, acompañan a los ciclistas, a lo largo del descenso de la llamada "carretera de la muerte".
Los ciclistas señalan que durante los primeros kilómetros, la carretera se mantiene ancha, por lo que pueden transitar a una buena velocidad.
Pero esto se acaba en pocos kilómetros, cuando se entra en la parte más impresionante y peligrosa de la vía de los Yungas, pues la vía se estrecha hasta tener un máximo de unos cuatro metros de ancho.
En este punto, los aventureros deben circular con mucha precaución, controlando cuando se acercan los camiones y parándose en los pocos descansillos o pequeños entraderos que existen en la ruta.
Numerosos signos de accidentes, multitud de cruces, placas, incluso restos de la chatarra de vehículos que cayeron por el precipicio se pueden apreciar durante el recorrido. Cualquier fallo, despiste o desperfecto de la carretera, puede hacer que un camión o automóvil sea "tragado" por el precipicio, lo que no da tiempo a la persona a salvar su vida.
No hay vías de peligro en Panamá.
El arquitecto e ingeniero Martín Isaac Donderis, manifestó que en "Panamá no existen carreteras peligrosas, sino conductores imprudentes, quienes infringen las normas de velocidad".
A pesar de la gran cantidad de accidentes que se han registrado en los accesos del Puente Centenario, Donderis dijo que esta vía no puede ser catalogada como peligrosa.
Informes de la Dirección de Operaciones de Tránsito de la Policía Nacional (PN), indican que en los primeros ocho meses de uso, se registraron 127 accidentes vehiculares, uno cada 48 horas.
Cabe destacar que el 95% de los accidentes que se registran en los accesos del puente, son atribuibles a los conductores, ya que la gran mayoría de estos, son producto de la alta velocidad.
La conocida autopista Arraiján-Chorrera, la carretera Panamericana, la Loma de Campana, son otras de las carreteras del país, donde se han registrado una gran cantidad de accidentes automovilísticos.
De acuerdo con estadísticas de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), se han registrado 92 accidentes en los últimos 70 días.
