Latinoamérica y el Caribe deberán redoblar sus esfuerzos el año próximo para luchar contra la deforestación de sus bosques y mejorar el manejo de los residuos en zonas urbanas, dijo hoy un alto representante de Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
En declaraciones a Efe, el director del PNUMA para América Latina y el Caribe, el cubano Ricardo Sánchez, quien se encuentra en Lima para dar una conferencia sobre las tendencias ambientales en la región, manifestó su "especial preocupación" por la Amazonía y el Bosque Atlántico del Alto Paraná.
Según el PNUMA, los países latinoamericanos han perdido 47 millones de hectáreas de bosques entre 1990 y 2000, la segunda mayor pérdida después de la de Africa, como consecuencia de la agricultura y la expansión de la ganadería, entre otros factores.
Sánchez advirtió que pese a algunos esfuerzos por proteger el medio ambiente, en la región aún "continúan los procesos de deforestación, degradación de los suelos, contaminación, manejo adecuado de los residuos sólidos en las zonas urbanas".
Subrayó que América Latina y el Caribe tienen grandes desafíos por delante para corregir los niveles de pobreza y desigualdad con políticas que tengan en cuentan las exigencias del medio ambiente.
Además, alertó que continuarán las tensiones "en áreas ambientales" entre sectores económicos, entre ellos la minería, en países que "dependen de la explotación de productos primarios".
Instó a los Gobiernos de América Latina y el Caribe a alentar "un desarrollo sostenible" en las zonas de conflicto y a fortalecer tanto los marcos legales como las instituciones y las autoridades vinculadas a la protección del ecosistema.
Según los expertos, desde hace 40 años no se ha realizado un mapa de transmisión de malaria y lo que se conoce hoy en día sobre la enfermedad depende en gran parte de la experiencia de profesionales.
"Hay una gran subjetividad en lo que se refiere a transmisión de malaria", dice el doctor Guerra.
"Por eso queremos proveer evidencia para guiar las medidas de control de la enfermedad de una forma más adecuada".
Nadie sabe con precisión cuánta gente contrae malaria en el mundo, y los cálculos varían.
Los datos de la Organización Mundial de la Salud afirman que cada año ocurren 300 millones de casos.
La enfermedad es endémica en 101 territorios y países del mundo, 45 de éstos están en África donde ocurren 90% de las infecciones mundiales.
Pero las Américas también es una región muy afectada por la enfermedad, que es endémica en 21 países del continente.
La malaria, dicen los expertos, ha sido uno de los problemas de salud más complejos que ha enfrentado la humanidad.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en las Américas el combate de la enfermedad se enfrenta principalmente con dos problemas.
El asentamiento de colonos en selvas vírgenes y la falta de cobertura de atención médica en grandes poblaciones rurales.
"El mayor problema de la malaria es que es una enfermedad que no está comúnmente reportada", afirmó el investigador de la Universidad de Oxford.
"Y es que todavía sigue siendo muy difícil de diagnosticar", agregó.
De acuerdo con datos del Instituto Conmemorativo Gorgas (ICG), en Panamá hay dos tipos de malaria: vivax y falciparum, esta última es la más difícil de tratar y es la más agresiva. Puede causar la muerte.
Las áreas más afectadas por la malaria son la comarca Ngöbe Buglé, Bocas del Toro, Darién, Panamá Este y Veraguas.
Cabe mencionar que ante el alto riesgo de reurbanización de la malaria, se mantiene la alerta al sistema de salud en todos los niveles, en especial en San Miguelito, Panamá Oeste y la Región Metropolitana por la alta movilidad de la población.
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