Desarrollo turístico en Bocas del Toro debe ser equilibrado

UN LLAMADO a todos los panameños para que desarrollen el turismo, pero cuidando mantener un equilibrio con la naturaleza, y controlando los desechos que produce el desarrollo turístico, formuló el presidente de la Unión Mundial por la Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés), Valli Moosa, que llegó a Panamá como parte de una gira por El Salvador y Costa Rica, donde ya se reunió con dirigentes regionales del organismo que preside.
Valli Moosa, quien estuvo el pasado miércoles en la isla de Bocas del Toro o Isla Colón, uno de los más pujantes polos de desarrollo turístico del país, dijo al Panamá América que su visita también tiene como propósito examinar la situación del medio ambiente en Panamá, observar los progresos que se han hecho y cuáles son los retos que se enfrentan.
Añadió que también busca brindarle a los panameños un mensaje sobre la necesidad de conservar la naturaleza e informarle que el peligro de daños contra el medio ambiente es global y la necesidad de que como ciudadanos del mundo, colaboremos en la protección del ecosistema.
Reconoció que no podía opinar sobre esta materia en Panamá, debido a su corta estadía, pero durante su visita a Bocas del Toro pudo observar el auge que ha tomado el desarrollo turístico en ese sector, y advirtió que existe peligro en el desarrollo no planificado ni regulado, ya que esto podría destruir, para siempre, la belleza natural del área, y si esto sucede los turistas dejarían de llegar.
Durante un encuentro con ambientalistas del área, el dirigente conservacionista mundial puso como ejemplo el caso de la ciudad de Monbassa, en Kenia, donde el turismo floreció debido a la belleza natural del lugar, pero de pronto surgieron majestuosas construcciones de hoteles de acero y cemento que cambiaron el paisaje y los turistas dejaron de llegar.
Por eso es importante, recalcó Moosa, que el desarrollo del turismo que se promueva en Bocas del Toro sea equilibrado, que no destruya el medio ambiente. Destacó que el desarrollo turistico también produce una gran cantidad de basura, y es un reto para las autoridades respectivas, establecer una estrategia de manejo apropiado de estos desechos, para que no afecten el área.
En Bocas del Toro, el presidente de la Unión Mundial por la Naturaleza (UICN), visitó las instalaciones del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y conoció los proyectos que allí se desarrollan.
Además, se reunió con autoridades municipales de la región, dirigentes ambientalistas y miembros de la comunidad que participan en el programa "Alianzas", que promueve la UICN con el apoyo del gobierno de Noruega para mejorar la calidad de vida de los participantes mediante el desarrollo sostenible y protección del ecosistema.
Valli Moosa recorrió las costas del lugar donde observó áreas de manglares, pastos marinos y zonas de arrecifes coralinos, abundantes en las costas bocatoreñas.
La isla de Bocas del Toro ha registrado en los últimos años un auge turístico. En el 2005, según el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) hubo 60 mil visitantes. Operan en el lugar 74 hoteles, 38 de ellos registrados en el IPAT. Hay más de 35 restaurantes que ofrecen interesantes menú a los que van desde B/ 2.00 a B/ 6.00 por un desayuno, y cenas y almuerzos de B/ 2.50 hasta B/ 10.00 con especialidad en mariscos.