Científicos estadounidenses y sudafricanos han descifrado por primera vez el mapa genético de una cepa de la tuberculosis resistente a la mayoría de los medicamentos, reveló el Instituto Broad del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Los científicos dijeron que la cepa del Mycobacterium tuberculosis está vinculada a un brote de la enfermedad que se ha cobrado la vida de más de 50 personas en la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal.
"La cepa descifrada es responsable de la mayoría de los más de 300 casos de XDR identificados hasta ahora" en esa región de Sudáfrica, dijo Willem Sturm, decano de la Escuela de Medicina Nelson Mandela y uno de los principales participantes en la investigación.
"La caracterización genética de esta cepa es esencial para el desarrollo de los instrumentos necesarios en el control de esta epidemia", señaló Sturm en el informe del Instituto Broad.
Los principales obstáculos para el control de la enfermedad se originan en la creciente capacidad del microorganismo para eludir los tratamientos actuales.
A ello se agrega el problema de métodos deficientes en el diagnóstico que dificultan la posibilidad de determinar si una persona está infectada con una cepa resistente a las medicinas, lo cual retrasa la terapia adecuada.
Según Megan Murray, miembro del Instituto Broad y profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, la gravedad de la enfermedad exige la búsqueda de nuevos diagnósticos y tratamientos.
"Al analizar los genomas de cepas diferentes, podemos entender la forma en que el microbio elude los medicamentos actuales y cómo podemos diseñar nuevas medicinas", agregó.
Los científicos señalan en el informe del Instituto Broad que decidieron anunciar los resultados de su trabajo antes de su publicación en una revista especializada debido a la importancia que tiene la lucha contra la enfermedad.
"Es importante que los datos del genoma sean puestos de inmediato a disposición de los científicos, especialmente en aquellas regiones más golpeadas por la enfermedad", agregó.
Murray explicó que los resultados de la investigación permiten el desarrollo de una prueba rápida de diagnóstico de la tuberculosis.
"Esa prueba permitiría un diagnóstico más rápido y preciso y ayudaría a prevenir la propagación de la enfermedad, especialmente de sus cepas más virulentas", agregó el investigador.
