Expertos identificaron las moléculas responsables de la agresividad que provoca las peleas entre machos de una misma especie, según un estudio publicado en la revista Nature.
Un grupo de científicos del Instituto de Investigación Scripps, en California, EE.UU. identificó al menos dos sustancias químicas expulsadas en la orina de ratones y que asociaron con su conducta agresiva.
Estas sustancias, moléculas feromónicas, son detectadas por el olfato de los animales, lo cual estimula el comportamiento agresivo en estos roedores altamente territoriales.
Los científicos ya sabían que había algo en la orina de los ratones que provocaba la agresión entre los machos de la misma especie.
Sin embargo, cuando estos científicos frotaron la orina de ratones no castrados en la espalda de ratones castrados, otros roedores mostraron nuevamente un comportamiento hostil.
Lisa Stowers, del Instituto de Investigación Scripps y su equipo de investigadores, analizaron las respuestas de neuronas sensoriales en vías nasales de los roedores con varios componentes de la proteína de la orina del ratón, y determinaron el comportamiento de los ratones macho.
Los expertos identificaron dos moléculas que provocaban la agresión entre ratones macho, las células y los circuitos donde actúan estas moléculas.
Los ratones macho muestran la agresión territorial de manera natural; sin embargo, la lógica detrás de este comportamiento siempre ha sido difícil de demostrar.
La hipótesis de estos investigadores es que estas proteínas pueden transmitir la información sobre las características de otros ratones tales como su género, edad, o estado, aunque ésta teoría sigue sin ser probada.
En muchos animales, y también en la especie humana, las feromonas despiertan automáticamente el impulso sexual. Normalmente son segregadas en la piel y se dispersan por el aire, ya que son volátiles.
Sus efectos se sienten al ser inhaladas. Son sustancias muy potentes, cantidades casi inapreciables provocan reacciones muy intensas.
Según los científicos, hay un órgano en la nariz llamado órgano vomeronasal que está dedicado a detectar las feromonas.
