Tres expediciones realizadas entre 2002 y 2005 fueron necesarias para que un equipo internacional de científicos descubriera 585 nuevas especies de crustáceos en el mar de Weddell, un tesoro de vida marina surgido de las profundidades antárticas.
Esponjas carnívoras, gusanos, crustáceos y moluscos fueron hallados en las oscuridades existentes a profundidades de entre 774 y 6, 348 metros en un mar hasta ahora escasamente estudiado, descubrimiento que desafía las anteriores suposiciones acerca de la poca diversidad marina que podían albergar estas heladas y hostiles aguas del sur.
Publicado por la revista científica británica "Nature", un artículo recoge todos los hallazgos efectuados desde el buque alemán Polarstern, mientras recorría el mar de Weddell, una zona de aguas profundas situada al noroeste del continente antártico.
Los investigadores, dirigidos por la científica Angelika Brandt, del Instituto Zoológico de la Universidad de Hamburgo, en Alemania, encontraron más de 700 nuevas especies de criaturas marinas.
Redes, aparejos de muestreo y equipos de imagen en diferentes planes del mar fueron necesarios para rastrear tanto la ladera como la llanura de la plataforma continental submarina, así como los estrechos canales del mar de Weddell y sus proximidades.
Entre las mil especies que recuperaron de sus profundidades, figuran 674 especies de isopodos, una de los grandes órdenes de crustáceos.
Asimismo se rescataron más de 200 especies de gusanos de Polychaete, de los que 81 eran desconocidos, además de 76 esponjas, 17 de ellas nuevas.
