La principal amenaza a la vida silvestre de los desiertos es la caza no regulada, seguida de la degradación del hábitat.
La población de la gacela dama (Gazella dama) del Sahara, que ya estaba clasificada en peligro en el 2004, ha sufrido una acelerada disminución del 80% en los últimos 10 años debido a la cacería incontrolada, y ha subido a la categoría en peligro crítico.
Otras especies de gacelas saharianas también están amenazadas y parecen destinadas a correr la misma suerte del orix cimitarra (Oryx dammah) y convertirse en Extintas en estado silvestre.
Los antílopes asiáticos están expuestos a presiones similares. La distribución de la gacela de bocio (Gazella subgutturosa) abarca los desiertos y semidesiertos del Asia central y el Oriente Medio, y hasta hace pocos años su población era numerosa en Kazajstán y Mongolia. Ambos países han visto una aguda disminución de la especie debido a la pérdida de hábitat y la caza ilegal por su carne. La clasificación de esta gacela ha pasado de Casi amenazada a Vulnerable.
Un nuevo componente clave de la Lista Roja de especies amenazadas 2006 es la primera evaluación regional integral de algunos grupos marinos. Los tiburones y las rayas se encuentran entre los primeros grupos marinos evaluados sistemáticamente, y el 20% de las 547 especies que figuran en la lista está amenazado con la extinción.
